रविवार को ओलंपिक गोल्ड मेडलिस्ट कैरोलिना मारिन ने नए साल का शानदार आगाज किया। हैदराबाद में प्रीमियर बैडमिंटन लीग 2017 के उद्घाटन मुक़ाबले में मारिन ने चेन्नई स्मैशर्स की ओर से खेलने वाली भारतीय खिलाड़ी पीवी सिंधु को 2-1 से शिकस्त दी। शुरुआती सेट 8-11 से गंवाने के बाद सिंधु ने दूसरे सेट में हुए कड़े मुक़ाबले को 14-12 से अपने नाम कर लिया, इसके बाद हैदराबाद हंटर्स की मारिन ने तीसरे और निर्णायक सेट में लगातार पॉइंट लेकर सेट 11-2 से जीतते हुए मुक़ाबला अपने नाम कर लिया। मारिन ने शुरू से ही आक्रामक खेल और तेज स्मैश के साथ मैच में अपना दबदबा बनाए रखा और सिंधु को कोई मौका नहीं दिया। बता दें कि स्पेन की कैरालिना मारिन इस भारतीय टूर्नामेंट में हैदराबाद हंटर्स की ओर से खेल रही है, वहीं हैदराबाद से आने वाली पीवी सिंधु चेन्नई स्मैशर्स की तरफ से खेल रही हैं। मारिन ने जब मैच पर अपनी पकड़ बनाई, तो वहाँ के दर्शक कुछ समय के लिए चुप हो गए क्योंकि चेन्नई से खेलने के बावजूद उनके दिलों में सिंधु के प्रति प्यार कम नहीं हुआ। गौरतलब है कि पिछले वर्ष रियो में हुए ओलंपिक गोल्ड मेडल मुक़ाबले में भी दोनों खिलाड़ी आमने-सामने थी, उसमें भी मारिन ने ही बाजी मारी थी। दोनों ही खिलाड़ियों के बीच मैच का दूसरा सेट काफी कड़ा रहा, इसमें स्कोर 12-12 होने के बाद मारिन ने लगातार 2 गलतियाँ करते हुए सिंधु को सेट अपने नाम करने का मौका दे दिया। तीसरे सेट में मारिन ने आक्रामक रुख अपनाते हुए शानदार खेल दिखाया और सिंधु को सिर्फ 2 पॉइंट लेने का मौका दिया। इस शुरुआती मुक़ाबले को जीतकर मारिन ने अपनी टीम हैदरबाद स्मैशर्स को 1-0 की बढ़त दिला दी है। मिश्रित युगल मुक़ाबले में क्रिस और गैब्रियल एडकॉक ने अपना दबदबा बनाए रखा और हैदराबाद हंटर्स के सात्विकसाईराज और होई वान चाउ की जोड़ी को आसानी से से हरा दियाऔर चेन्नई स्मैशर्स को दिलवा दी। युवा भारतीय सात्विकसाइराज ने कुछ शानदार स्मैश मारकर सघर्ष करने की कोशिश की, लेकिन यह इस अंग्रेज़ जोड़ी के सामने कुछ खास नहीं था। इस तरह चेन्नई स्मैशर्स को जीत का स्वाद चखने का मौका मिला। पृरुष युगल मुक़ाबले में हैदराबाद हंटर्स के तान वी कियोंग और तान वी हियोंग ने चेन्नई के मैड्स कोल्डिंग और सुमिथ रेड्डी की जोड़ी को 11-7, 11-8 से हराया। बता दें कि मलेशिया से आने वाले इन खिलाड़ियों में कियोंग अभी विश्व नंबर 1 की रैंक पर हैं, वहीं हियोंग भी पहले इस नंबर पर रह चुके हैं। चेन्नई स्मैशर्स को हैदराबाद हंटर्स ने 4-3 से शिकस्त दी, वहीं बेंगलुरु ब्लास्टर्स ने बेहद करीबी मुकाबले में दिल्ली एसर्स को 4-3 से पराजित किया।
