भारत में क्रिकेट को धर्म की तरह माना जाता है और इसके फैंस इसे भगवान की तरह पूजते हैं। अगर यह कहें कि भारत में लोग क्रिकेट को खाते हैं, पीते हैं और जीते हैं तो गलत नहीं होगा। 1983 में कपिल देव की अगुवाई में जब भारतीय क्रिकेट टीम ने विश्व कप जीता था तो पूरा देश जश्न के माहौल में डूब गया था।
90 के दशक से सचिन तेंदुलकर ने बल्ले से जो कमाल किया उसने भारत में क्रिकेट को लेकर जुनून को काफी ज़्यादा बढ़ाने का काम किया। सचिन ने दो दशक तक क्रिकेट के मैदान पर अनेकों रिकॉर्ड बनाए और उन्हें क्रिकेट के भगवान के रूप में जाना जाता है।
वर्तमान समय में भारत के लोग क्रिकेट को लेकर पागल हैं। कई ऐसे खिलाड़ी हैं जिनके चाहने वालों की संख्या काफी ज़्यादा है। सोशल मीडिया के दौर में लोग अपने चहेते क्रिकेटर्स को फॉलो करने में पीछे नहीं रहते हैं। एक नजर फेसबुक पर सबसे ज़्यादा फॉलो किए जाने वाले 5 भारतीय क्रिकेटर्स पर।
#5 युवराज सिंह (14 मिलियन)
भारत ने 2007 में टी-20 और 2011 में क्रिकेट विश्व कप जीता था और दोनों ही बार भारत को विश्व विजेता बनाने में आल-राउंडर खिलाड़ी युवराज सिंह का अहम योगदान था। 2007 टी-20 विश्व कप में स्टुअर्ट ब्रॉड की 6 गेंदों पर लगातार लगाए गए युवराज के 6 छक्कों को शायद ही कोई क्रिकेटप्रेमी भूल सकता है।
2011 विश्व कप में 4 अर्धशतक और एक शतक की बदौलत 365 रन बनाने और 15 विकेट लेने वाले युवराज एक विश्व कप में 300 से ज़्यादा रन बनाने वाले और 15 विकेट लेने वाले पहले आल-राउंडर बने थे। 37 वर्षीय युवराज ने भारत के लिए 304 वनडे मैचों में 36.56 की औसत और 87.68 की स्ट्राइक रेट के साथ 8701 रन बनाए हैं। वनडे में 111 विकेट झटकने वाले युवराज ने वनडे मैचों में 14 शतक और 52 अर्धशतक भी लगाए हैं।
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#4 वीरेंदर सहवाग (14 मिलियन)
वीरेंदर सहवाग जैसा सलामी बल्लेबाज शायद ही कभी भारतीय टीम को मिलेगा। सहवाग वह खिलाड़ी थे जिन्हें कभी प्रेशर लेना पसंद ही नहीं था और वह हर गेंद पर प्रहार करना चाहते थे। पारी की पहली ही गेंद पर बाउंड्री लगाकर टीम का खाता खोलना सहवाग का सबसे पसंदीदा काम था।
251 वनडे मैचों में 35.06 की औसत और 104.34 की स्ट्राइक रेट के साथ 8273 रन बनाए हैं। वनडे में सहवाग ने 15 शतक, एक दोहरा शतक और 38 अर्धशतक लगाए हैं। इसके अलावा 104 टेस्ट मुकाबलों में सहवाग ने 49.34 की औसत और 82.23 की स्ट्राइक के साथ 8586 रन बनाए हैं। टेस्ट मैचों में सहवाग ने 23 शतक, 6 दोहरा शतक, 32 अर्धशतक लगाए हैं।
टेस्ट क्रिकेट में दो तिहरा शतक लगाने वाले सहवाग इंटरनेशनल क्रिकेट में सबसे तेज तिहरा शतक लगाने वाले खिलाड़ी भी हैं।
#3 महेन्द्र सिंह धोनी (20 मिलियन)
महेन्द्र सिंह धोनी को केवल भारत का ही नहीं बल्कि विश्व क्रिकेट का सबसे सफल कप्तान माना जाता है। धोनी की कप्तानी में भारत ने 28 साल का सूखा खत्म करते हुए 2011 में क्रिकेट विश्व कप पर अपना कब्जा जमाया था। 2007 में पहली बार कप्तान बनाए जाने के बाद धोनी ने पहली बार हो रहे टी-20 विश्व कप में भी भारत को चैंपियन बनाया था।
इसके अलावा धोनी की कप्तानी में ही भारत ने 2013 में इंग्लैंड में हुई चैंपियन्स ट्रॉफी भी जीती थी। धोनी लिमिटेड ओवर्स में आईसीसी द्वारा आयोजित की जाने वाले तीनों टूर्नामेंट जीतने वाले पहले कप्तान भी हैं।
धोनी को शानदार फिनिशर और बेहतरीन विकेटकीपर के रूप में भी जाना जाता है। 338 वनडे मैचों में 50.8 की औसत और 87.69 की स्ट्राइक रेट के साथ 10,415 रन बनाए हैं। वनडे में धोनी ने 10 शतक और 70 अर्धशतक लगाए हैं। इसके अलावा 90 टेस्ट मुकाबलों में धोनी ने 38.09 की औसत के साथ 4876 रन बनाए हैं। टेस्ट मैचों में धोनी ने 6 शतक, 1 दोहरा शतक और 33 अर्धशतक लगाए हैं।
#2 सचिन तेंदुलकर (28 मिलियन)
सचिन तेंदुलकर के बारे में जो भी लिखा या कहा जाए वह सब कम है। क्रिकेट के भगवान के बारे में आप बोल भी क्या सकते हैं। क्रिकेट का शायद ही कोई रिकॉर्ड होगा जिस पर सचिन रमेश तेंदुलकर का नाम न लिखा हो।
463 वनडे मैचों में 44.83 की औसत और 86.24 की स्ट्राइक रेट के साथ 18,426 रन बनाए हैं। वनडे में सचिन ने 49 शतक, एक दोहरा शतक और 96 अर्धशतक लगाए हैं। इसके अलावा 200 टेस्ट मुकाबलों में सचिन ने 53.79 की औसत के साथ 15,921 रन बनाए हैं। टेस्ट मैचों में सचिन ने 51 शतक, 6 दोहरा शतक और 68 अर्धशतक लगाए हैं।
इंटरनेशनल क्रिकेट में 100 शतक लगाने वाले सचिन दुनिया के पहले और इकलौते बल्लेबाज हैं। वनडे और टेस्ट दोनों में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले और सबसे ज़्यादा शतक लगाने वाले भी सचिन इकलौते बल्लेबाज हैं। वनडे क्रिकेट में दोहरा शतक लगाने वाले भी सचिन पहले बल्लेबाज हैं।
#1 विराट कोहली (37 मिलियन)
क्रिकेट जगत को लगा था कि उन्हें सचिन जैसा बल्लेबाज दोबारा देखने को नहीं मिलेगा, लेकिन भारतीय क्रिकेट फैंस और विश्व क्रिकेट काफी सौभाग्यशाली रहा कि उन्हें विराट कोहली जैसा चैंपियन बल्लेबाज देखने को मिला। वर्तमान समय में कोहली दुनिया के सबसे बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक हैं। उनके अभी तक के रिकॉर्ड को देखें तो वह सचिन के रिकॉर्ड को तोड़ सकने की क्षमता रखने वाले बल्लेबाज हैं।
222 वनडे मैचों में 59.51 की औसत और 92.59 की स्ट्राइक रेट के साथ 10,533 रन बनाए हैं। वनडे में कोहली ने 39 शतक और 49 अर्धशतक लगाए हैं। इसके अलावा 77 टेस्ट मुकाबलों में कोहली ने 53.76 की औसत के साथ 6613 रन बनाए हैं। टेस्ट मैचों में कोहली ने 25 शतक, 6 दोहरा शतक और 20 अर्धशतक लगाए हैं।
वनडे में शतकों के मामले में कोहली फिलहाल सचिन से केवल 10 शतक ही पीछे हैं और अगर टेस्ट की बात करें तो फिलहाल कोहली ने दोहरे शतक के मामले में सचिन की बराबरी कर ली है।