अमूमन क्रिकेट में आकड़ों का अर्थ बनाए गए रन अथवा लिए गए विकेट से लगाया जाता है l सामान्य दर्शक से लेकर क्रिकेट विश्लेषकों की रूचि इस बात में रहती है कि मैच में किस बल्लेबाज ने शतक लगाया, तो कौन से गेंदबाज की झोली में 5 विकेट गए हैं l आश्चर्य यह है कि क्रिकेट में बल्लेबाजों द्वारा खेले गए गेंदों की चर्चा तब होती है, जब कोई बल्लेबाज टी20 में या वन डे में कम गेंदों में अधिक रन बना कर आतिशी पारी खेलता है अथवा किसी बल्लेबाज द्वारा टेस्ट मैच में अधिक गेंद खेल कर मैच को बचाया जाता है l लेकिन जरा सोचिए स्पिन की घुमावदार तथा तेज गति से आती हुई स्विंग गेंदों को खेलने के लिए बल्लबाजों को कितनी एकाग्रता की आवश्यकता होती होगी l
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तो आइये आज जानते हैं उन सात बल्लेबाजों के नाम जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 40000 से अधिक गेंदें खेली हैं:
नोट: यह आंकड़े क्रिकेट के तीनों प्रारूप टी20 अंतरराष्ट्रीय, वन डे और टेस्ट मैचों का कुल समिश्रण है)
#1 सचिन तेंदुलकर (खेली गई कुल गेंदों की संख्या- 50816)
आधुनिक विश्व क्रिकेट में बल्लेबाजी के लगभग सभी रिकॉर्ड को अपने नाम करने वाले सचिन तेंदुलकर के नाम ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सर्वाधिक गेंद खेलने का रिकॉर्ड भी है l क्रिकेट के सभी प्रारूपों (टी20, वन डे, टेस्ट) में कुल मिला कर 664 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेलने वाले तेंदुलकर ने कुल मिलाकर 50816 गेंदें खेली हैं, जिसमें उन्होंने 100 शतक की मदद से 34 हज़ार से ज्यादा रन बनाये हैं l
#2 राहुल द्रविड़ (खेली गई कुल गेंदों की संख्या- 46563)
इस सूची में दूसरा स्थान भारतीय टीम के ही पूर्व कप्तान और “द वाल” के नाम से प्रसिद्ध राहुल द्रविड़ के नाम हैl एक समय एक दशक तक भारतीय बल्लेबाजी की दीवार रहे क्रिकेट के इस क्लासिकल खिलाड़ी ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में कुल 46563 गेंदें खेली हैं l 46563 गेंद खेलने के लिए द्रविड़ ने कुल मिला कर 509 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 48 शतकों की मदद से 24208 रन बनाए हैं l
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#3 जैक कैलिस (खेली गई कुल गेंदों की संख्या- 45346)
निःसंदेह क्रिकेट इतिहास में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर महानतम ऑल-राउंडर में शामिल जैक कैलिस सर्वाधिक गेंद खेलने वाले खिलाड़ियों की सूची में तीसरे स्थान पर है l अपने 519 मैचों के बेहतरीन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर में जैक कैलिस ने 45000 से अधिक गेंदें खेली हैं और 25 हज़ार से ज्यादा रन बनायेl
#4 कुमार संगकारा (खेली गई कुल गेंदों की संख्या- 42086)
21वीं सदी में श्रीलंकाई क्रिकेट टीम की रीढ़ रहे कुमार संगकारा भी विश्व के उन गिने-चुने खिलाड़ियों में शामिल हैं, जिन्होंने अन्तर्राष्ट्रीय स्तर पर 40000 से अधिक गेंदें खेली हैं l 2000 से 2015 के बीच कुमार संगकारा ने श्रीलंका की तरफ से 594 अंतरराष्ट्रीय मैच में कुल 42086 गेंदों का सामना किया है और 28 हज़ार से ज्यादा रन बनाये l
#5 शिवनारायण चंद्रपाल (खेली गई कुल गेंदों की संख्या- 40150)
वेस्टइंडीज की तरफ से तक़रीबन 21 साल (1994-2015) क्रिकेट खेलने वाले शिवनारायण चंद्रपाल ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में कुल 40150 गेंदें खेली हैं l 454 अंतरराष्ट्रीय मैच में चंद्रपाल ने अपने करियर में 20988 रन बनाए हैं l
#6 रिकी पोंटिंग (खेली गई कुल गेंदों की संख्या- 40130)
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के गौरवशाली कप्तानों की परम्परा में एक श्रेष्ठतम कप्तान और बल्लेबाज रहे रिकी पोंटिंग ने भी अपने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर में 40000 से अधिक गेंदों को सामना किया है l 17 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर में पोंटिंग ने 560 मैच में 71 शतकों की मदद से 27483 रन बनाए हैं l इन 27483 रनों के लिए रिकी पॉन्टिंग ने कुल 40130 गेंदें खेली थी l
#7 महेला जयवर्धने (खेली गई कुल गेंदों की संख्या- 40100)
पूर्व श्रीलंकाई कप्तान महेला जयवर्धने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 40000 से अधिक गेंद खेलने वाले इस विशिष्ट बल्लेबाज क्लब के सातवें सदस्य हैं l 652 अंतरराष्ट्रीय मैचों में जयवर्धने ने कुल 40100 गेंदों में 25957 रन बनाये l 18 वर्ष के करियर में उनके खाते में 54 शतक जमा हैं l तीनो प्रारूप (टी20 वन डे, टेस्ट) मिला कर महेला जयवर्द्धने का सम्पूर्ण बल्लेबाजी औसत 39.15 का रहा है l