आयरलैंड ने देहरादून में खेले गए तीसरे वनडे में अफगानिस्तान को चार विकेट से हराकर पांच मैचों की सीरीज को 1-1 की बराबरी पर ला दिया। अफगानिस्तान ने नजीबुल्लाह जदरण के धुआंधार शतक की बदौलत 256/8 का स्कोर बनाया, जिसके जवाब में आयरलैंड ने 'मैन ऑफ़ द मैच' एंडी बैलबर्नी के 145 रनों की बेहतरीन पारी की बदौलत 49 ओवर में जीत हासिल कर ली।
अफगानिस्तान ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला लिया, लेकिन उनकी शुरुआत काफी खराब रही। 19 ओवर तक आधी टीम 74 के स्कोर पर पवेलियन लौट चुकी थी, लेकिन यहाँ से नजीबुल्लाह जदरण (98 गेंद 104*) ने कप्तान असग़र अफगान (75) के साथ छठे विकेट के लिए 117 रन जोड़े और अपना पहला शतक लगाकर टीम को 250 के पार पहुंचाया। आयरलैंड की तरफ से टिम मुर्टाघ और बॉयड रैंकिन ने दो-दो एवं एंडी मैकब्रायन, जॉर्ज डॉकरेल और जेम्स कैमेरन ने एक-एक विकेट लिया।
जीत के लिए 257 रनों के लक्ष्य का पीछा करते उतरी आयरलैंड की टीम की शुरुआत खराब रही और आठ ओवर में स्कोर 29/3 हो गया था। इसके बाद 16वें ओवर में केविन ओ'ब्रायन (21) भी 73 के स्कोर पर आउट हो गए, लेकिन वहां से एंडी बैलबर्नी ने जॉर्ज डॉकरेल (54) के साथ पांचवें विकेट के लिए 143 रनों की जबरदस्त साझेदारी निभाकर टीम को जीत की राह पर डाला। बैलबर्नी ने अपना तीसरा शतक लगाया और 136 गेंदों में आठ चौके और आठ छक्कों की मदद से 145 रनों की नाबाद पारी खेली और टीम को एक ओवर शेष रहते ही जीत दिला दी।
अफगानिस्तान की तरफ से दवलत जदरण ने दो और मुजीब-उर-रहमान, मोहम्मद नबी, समीउल्लाह शेनवारी और राशिद खान ने एक-एक विकेट लिया।
दोनों टीमों के बीच सीरीज का चौथा वनडे 8 मार्च को देहरादून में ही खेला जाएगा। गौरतलब है कि दोनों सीरीज का दूसरा मैच बारिश के कारण रद्द हुआ था।
संक्षिप्त स्कोरकार्ड:
अफगानिस्तान: 256/8 ( नजीबुल्लाह जदरण 104*, असग़र अफ़ग़ान 75,बॉयड रैंकिन 2/56)
आयरलैंड: 260/6 (एंडी बैलबर्नी 145*, जॉर्ज डॉकरेल 54, दवलत जदरण 2/52)
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