इंग्लैंड क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान और तेज गेंदबाज बॉब विलिस का निधन हो गया है। वो 70 साल के थे और काफी समय से बीमार थे। विलिस ने अपने 13 साल के करियर में 90 टेस्ट मैच खेले। 1971 से 1984 के बीच खेले गए इन मैचों के दौरान उन्होंने 325 विकेट चटकाए। वो इंग्लैंड के लिए चौथे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज थे। 90 टेस्ट के अलावा विलिस ने 64 वनडे मैच भी खेले।
बॉब विलिस इंग्लैंड की उस मशहूर टीम का हिस्सा थे, जिसने 1981 में एशेज सीरीज जीती थी। विलिस ने हेडिंग्ले में खेले गए तीसरे टेस्ट मैच में जबरदस्त प्रदर्शन करते हुए 43 रन देकर 8 विकेट चटकाए थे। विलिस ने भारत के खिलाफ भी कप्तानी की थी। दो साल के अपने कप्तानी के कार्यकाल में उनका प्रदर्शन मिला-जुला रहा। 1984 में उन्होंने कप्तानी से हटा दिया गया।
उनके निधन पर क्रिकेट जगत ने गहरा दुख व्यक्त किया है:
वेस्टइंडीज के पूर्व दिग्गज विव रिचर्ड्स ने शोक प्रकट करते हुए कहा कि ये सभी क्रिकेट फैंस के लिए बेहद दुख की खबर है। बाब विलिस की आत्मा को शांति मिले। उन्होंने पिच पर जो किया, उसके लिए वो हमेशा याद किए जाएंगे।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी डेमियन मार्टिन ने लिखा कि बॉब विलिस के निधन की खबर सुनकर गहरा आघात लगा है। इंग्लैंड के महान खिलाड़ियों में से एक। मेरी उनसे काफी कम ही मुलाकात हुई लेकिन वो शानदार इंसान थे और उन्हें क्रिकेट से बेहद प्यार था।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज गेंदबाज ग्लेन मैक्ग्रा ने कहा कि ये काफी बुरी खबर है। बॉब इंग्लैंड के महान खिलाड़ियों में से एक थे और वो दुनिया भर के तेज गेंदबाजों के लिए एक प्रेरणास्त्रोत थे।
पूर्व भारतीय खिलाड़ी वीवीएस लक्ष्मण ने भी बॉब विलिस के निधन पर दुख जताया
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