कई साल तक श्रीलंका को अपनी सेवाएं देने के बाद तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा बांग्लादेश के खिलाफ शुक्रवार को होने वाले एकदिवसीय मुकाबले के बाद वनडे क्रिकेट से संन्यास ले रहे हैं। अपने आखिरी मैच से पहले उन्होंने कहा कि मैं युवा खिलाड़ियों के लिए जगह खाली करके बहुत खुशी महसूस कर रहा हूं। हालांकि, टी-20 क्रिकेट में मलिंगा के करियर जारी रखने की संभावना है।
मलिंगा ने कोलंबो में अभ्यास सत्र के दौरान प्रेसवार्ता में कहा कि मैं इस समय एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से विदाई लेकर बहुत खुश हूं। यह नए खिलाड़ियों के लिए खुद को परखने और अगले विश्वकप के लिए तैयार होने का समय है। बस युवा खिलाड़ियों को बेहतर प्रदर्शन करने के लिए खुद पर भरोसा रखने की जरूरत है। इससे वह आने वाले वक्त में बेहतर क्रिकेटर बन सकते हैं।
मलिंगा ने विश्वकप में अच्छा प्रदर्शन न कर पाने के बावजूद उम्मीद जताते हुए कहा कि हमें कुछ झटके जरूर लगे लेकिन हम एक और विश्वकप जीतने में सक्षम हैं। दो दिन पहले ही मलिंगा ने पत्नी के फेसबुक पेज पर एक वीडियो पोस्ट किया था। इसमें उन्होंने कहा था कि उन अधिकारियों या खिलाड़ियों के प्रति कोई शिकवा नहीं है, जिन्होंने उन्हें टीम से बाहर करने की कोशिश की थी। इस 35 वर्षीय खिलाड़ी को चयनकर्ताओं ने दो साल पहले टीम से बाहर कर दिया था लेकिन वह हाल ही में संपन्न हुए विश्व कप में अपनी काबिलियत साबित करने में सफल रहे।
श्रीलंका के सबसे सफल गेंदबाज मुथैया मुरलीधरन (534 विकेट) और चमिंडा वास (399 विकेट) के बाद मलिंगा का नाम आता है। अब वह सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाजों की अंतरराष्ट्रीय सूची में अनिल कुंबले (337 विकेट) को पछाड़ सकते हैं। इसके लिए उन्हें अपने आखिरी एकदिवसीय मुकाबले में तीन विकेट और लेने होंगे। मालूम हो कि विश्वकप की सात पारियों में मलिंगा ने बेहतरीन गेंदबाजी करते हुए 13 विकेट चटकाए थे।
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