पुणे में खेले गए आईपीएल 2018 के 17वें मैच में चेन्नई सुपरकिंग्स ने राजस्थान रॉयल्स को 64 रनों से हराकर अपनी तीसरी जीत दर्ज़ की। चेन्नई सुपरकिंग्स ने पहले बल्लेबाजी करते हुए मैन ऑफ़ द मैच शेन वॉटसन के धुआंधार 106 रनों की पारी की बदौलत 204/5 का स्कोर बनाया, जिसके जवाब में राजस्थान रॉयल्स की टीम सिर्फ 140 रन बनाकर ऑल आउट हो गई। राजस्थान रॉयल्स की पांच मैचों में यह तीसरी हार है। राजस्थान रॉयल्स ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला लिया, लेकिन चेन्नई सुपरकिंग्स के पुणे के नए घरेलू मैदान पर शेन वॉटसन ने शानदार शतकीय पारी खेलकर इस फैसले को गलत साबित कर दिया। वॉटसन ने आईपीएल का अपना तीसरा और कुल मिलाकर चौथा टी20 शतक लगाया और 57 गेंदों में 9 चौके और 6 छक्कों की मदद से 106 रनों की जबरदस्त पारी खेली। पहले विकेट के लिए उन्होंने अम्बाती रायडू (12) के साथ 50 और उसके बाद टीम में लौटे सुरेश रैना (46) के साथ दूसरे विकेट के लिए 81 रनों की धुआंधार साझेदारी निभाई। 10वें ओवर में 100 रन पूरे करने के बाद 13 ओवर में चेन्नई का स्कोर 150/2 हो गया था। हालाँकि इसके बाद राजस्थान रॉयल्स ने वापसी की और आखिरी 7 ओवर में चेन्नई ने तीन विकेट गंवाकर सिर्फ 54 रन बनाये। धोनी (5) और सैम बिलिंग्स (3) फ्लॉप रहे, लेकिन ड्वेन ब्रावो ने 16 गेंदों में 24 रन बनाकर टीम को 200 के पार पहुँचाने में मदद की। राजस्थान रॉयल्स की तरफ से श्रेयस गोपाल ने शानदार गेंदबाजी की और चार ओवर में सिर्फ 20 रन देकर तीन विकेट लिए। उनके अलावा बेन लॉफलिन ने दो विकेट लिए। लक्ष्य के जवाब में राजस्थान रॉयल्स की शुरुआत बेहद खराब रही और पावरप्ले के 6 ओवर में उनका स्कोर 35/3 था। अजिंक्य रहाणे (16), पहला मैच खेल रहे हेनरिक क्लासेन (7) और बढ़िया फॉर्म में चल रहे संजू सैमसन (2) पवेलियन लौट चुके थे। हालाँकि इसके बाद जोस बटकर और बेन स्टोक्स ने टीम को संभाला और 10 ओवर तक स्कोर 77/3 पहुंचा दिया था, लेकिन 11वें ओवर की पहली गेंद पर ही ड्वेन ब्रावो ने जोस बटलर (22) को आउट करके रॉयल्स को बड़ा झटका दिया। 13वें ओवर में राहुल त्रिपाठी भी सिर्फ 5 रन बनाकर आउट हो गए और राजस्थान रॉयल्स की हार सामने दिख रही थी। बेन स्टोक्स ने 45 रनों की बढ़िया पारी खेली, लेकिन 14वें ओवर में वो भी आउट हो गए। 15वें ओवर में कृष्णप्पा गौतम (1) के तौर पर राजस्थान रॉयल्स को एक और झटका लगा और आखिरी 5 ओवर में जीत के लिए 90 रनों की जरूरत थी, जो लगभग असंभव था। 16वें ओवर में स्टुअर्ट बिन्नी (10) और 19वें ओवर में जयदेव उनादकट (16) और बेन लॉफलिन (0) भी आउट हो गए और राजस्थान रॉयल्स 140 रन बनाकर ऑल आउट हो गई। चेन्नई सुपरकिंग्स की तरफ से शार्दुल ठाकुर, ड्वेन ब्रावो, कर्ण शर्मा और दीपक चाहर ने 2-2 और शेन वॉटसन इमरान ताहिर ने एक-एक विकेट लिया। संक्षिप्त स्कोरकार्ड: चेन्नई सुपरकिंग्स: 204/5 (शेन वॉटसन 106, श्रेयस गोपाल 3/20) राजस्थान रॉयल्स: 140 (बेन स्टोक्स 45, शार्दुल ठाकुर 2/14)
