कोलकाता नाइटराइडर्स (KKR) के लिए टूर्नामेंट का पहला चरण कुछ खास नहीं रहा। टीम ने शुरुआत अच्छी की थी लेकिन फिर राह भटक गई। हालाँकि, टीम के हेड कोच चन्द्रकांत पंडित को भरोसा है कि उनकी टीम दूसरे चरण में नए सिरे से शुरुआत करते हुए जबरदस्त खेल दिखाएगी।
नितीश राणा की अगुवाई में खेल रही केकेआर को सीजन के पहले मुकाबले में DLS के आधार पर करीबी हार मिली थी। इसके बाद टीम ने अगले दो मुकाबले जबरदस्त तरीके से जीते। हालाँकि, इसके बाद टीम को अपने अगले चार मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा। उनकी आखिरी चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ आई, जिसमें एमएस धोनी की टीम ने 49 रनों से केकेआर को मात दी थी। इस तरह टीम सात मुकाबलों में दो जीत और पांच हार के बाद चार अंक लेकर आठवें स्थान पर है।
ऐसे में प्लेऑफ की रेस में बने रहने के लिए टीम को अगले कुछ मुकाबलों में बेहतरीन खेल दिखाना होगा, ताकि टॉप 4 में लीग स्टेज का समपतन कर सके।
रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ मुकाबले से पहले केकेआर के द्वारा शेयर किये गए वीडियो में, चन्द्रकांत पंडित ने कहा,
यह शुरुआत है, मैं कहूंगा, यह दूसरे चरण में फिर से शुरुआत है। हम उन्हें पहले भी हरा चुके हैं। यह विश्वास हमें होना चाहिए। मुझे यकीन है कि हमारी टीम में सिर्फ एक स्पार्क की जरूरत है जो हमे आगे ले जायेगा।
टीम ने कुछ खिलाड़ियों ने व्यक्तिगत रूप से बेहतरीन प्रदर्शन किया है - चन्द्रकांत पंडित
घरेलू क्रिकेट में ट्रॉफी जीतने के लिए मशहूर कोच ने कहा कि टीम खराब नहीं खेली है और चार मैचों की हार के दौरान भी कुछ शानदार व्यक्तिगत प्रदर्शन हुए हैं। पंडित ने कहा,
व्यक्ति को बहुत आशावादी होना चाहिए। मेरा मतलब है, मैं अब इस टूर्नामेंट को ऐसे देखता हूँ, जैसे कल हमारे लिए शुरू हो रहा है और यह एक सकारात्मक दृष्टिकोण है जिससे मैं इसे देखता हूं। निश्चित तौर पर अलग माहौल बनाया गया है और पहले हाफ में हमारा आत्मविश्वास जो था, हमें उसे नहीं भूलना चाहिए। ऐसा नहीं है कि हम अच्छी क्रिकेट नहीं खेल रहे हैं। इसलिए हर खिलाड़ी ने अपना हाथ उठाया है, और हमें दिखाया है कि वह जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार है।
बता दें कि रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर का सामना केकेआर उसके होम ग्राउंड चिन्नास्वामी में करेगी, जहाँ आरसीबी को हराने के लिए टीम को अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना होगा। यह मुकाबला आज शाम 7:30 बजे से शुरू होगा।