IPL 2023 में पंजाब किंग्स (PBKS) को अपने पिछले कुछ मैचों में नियमित कप्तान शिखर धवन के बिना खेलना पड़ रहा है लेकिन उनकी गैरमौजूदगी में युवा सैम करन (Sam Curran) ने अपने नेतृत्व में टीम से अच्छा प्रदर्शन करवाया है। शनिवार को पंजाब ने उनकी कप्तानी में एक हाई स्कोरिंग मुकाबले में मुंबई इंडियंस को 13 रन से मात दी। पंजाब की जीत के बाद ऑस्ट्रेलिया के पूर्व खिलाड़ी टॉम मूडी ने सैम करन की नेतृत्व क्षमता की तारीफ की है।
सैम करन ने पंजाब की बल्लेबाजी के दौरान बीच के ओवरों में तूफानी बल्लेबाजी करते हुए मोमेंटम को अपनी टीम के पक्ष में किया और उन्हीं की धमाकेदार बल्लेबाजी की मदद से टीम ने 20 ओवर में 214/8 का स्कोर हासिल किया। करन ने 29 गेंदों में 58 रन बनाये। इसके बाद गेंदबाजी में करन थोड़े महंगे साबित हुए, इसीलिए उन्होंने पूरे ओवर नहीं किये और अन्य गेंदबाजों पर भरोसा दिखाया, जो सही भी साबित हुआ।
मूडी के मुताबिक सैम करन ने खुद गेंदबाजी न कर अपनी बेहतरीन नेतृत्व क्षमता का परिचय दिया। ईएसपीएन क्रिकइंफो पर पूर्व ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने कहा,
सैम करन को लगा कि वह आज रात लय में नहीं थे। यह उपलब्ध चीजों पर व्यापक तस्वीर देखने के लिए अच्छा नेतृत्व दिखाता है। सैम लगभग 14 रन प्रति ओवर से रन खर्च कर रहे थे, इसलिए वह गेंद से महंगे थे, जो उनके लिए असामान्य है और उन्होंने पहचाना कि शायद यह उनकी रात नहीं थी इसलिए उन्होंने उस जिम्मेदारी को साझा किया और उनके पास इसे करने के लिए संसाधन थे।
कप्तानी का अनुभव न होने की वजह से सैम करन दबाव नहीं महसूस कर रहे हैं - टॉम मूडी
सनराइज़र्स हैदराबाद के पूर्व कोच ने कहा कि करन प्रभावशाली थे क्योंकि उनके पास पहले कप्तानी का अनुभव नहीं था और वह दुनिया के सबसे बड़े टी20 टूर्नामेंट के दबाव में नहीं आए। मूडी ने कहा,
सैम करन वास्तव में कुछ अच्छे नेतृत्व कौशल दिखा रहे हैं, खासकर किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने पहले कप्तानी का अनुभव नहीं किया है। वह आईपीएल में एक टीम की कप्तानी कर रहे हैं जो दुनिया का सबसे बड़ा टी20 टूर्नामेंट है और वह अच्छी तरह से जिम्मेदारी निभा रहे हैं।
सैम करन को उनकी बेहतरीन पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया लेकिन उनका मानना था कि आखिरी ओवर में 16 रनों का बचाव करने वाले अर्शदीप सिंह इसके हक़दार हैं। अर्शदीप ने मुकाबले में चार विकेट चटकाए, जिसमें दो विकेट आखिरी ओवर में आये।