श्रीलंका क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान और विकेटकीपर बल्लेबाज संगकारा को इंग्लैंड की मेरिलबोन क्रिकेट क्लब (एमसीसी) का पहला गैर-ब्रिटिश अध्यक्ष बनाया गया है। क्लब के वर्तमान अध्यक्ष एंथोनी व्रेफोर्ड ने बुधवार को लॉर्ड्स एमसीसी के वार्षिक बैठक में उनके नाम की घोषणा की। संगकारा 01 अक्टूबर 2019 को इस पद को संभालेंगे जबकि उनका कार्यकाल एक वर्ष तक रहेगा। कुमार संगकारा एमसीसी के 233 साल के इतिहास में पहले गैर ब्रिटिश अध्यक्ष होंगे।
मेरिलबोन क्रिकेट क्लब के अध्यक्ष नियुक्त होने के बाद संगकारा ने कहा, 'एमसीसी का अगला अध्यक्ष बनना मेरे लिए बड़े सम्मान की बात है और यह ऐसी जिम्मेदारी है, जिस पर मेरा पूरा ध्यान लगा हुआ है। मेरे लिए एमसीसी दुनिया का सबसे महान क्रिकेट क्लब है। उसकी वैश्विक पहुंच अच्छी है और क्रिकेट मैदान के अंदर और बाहर लगातार प्रगति कर रहा है। साल 2020 क्रिकेट में विशेष तौर पर लॉर्ड्स के लिए बहुत अहम होगा। मैं एमसीसी के अध्यक्ष के तौर पर अपने भूमिका निभाने को लेकर रोमांचित हूं।'
गौरतलब हो कि इंग्लैंड क्रिकेट टीम को 1903 से 1996 तक मेरिलबोन क्रिकेट क्लब संचालित करता था लेकिन 1997 में इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड की स्थापना हुई और यही टीम का संचालन करने लगा। क्रिकेट का घर कहा जाने वाला लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड मेरिलबोन क्रिकेट क्लब के कब्जे में ही आता है। लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड के आधिकारिक इंस्टाग्राम अकाउंट से संगकारा के अध्यक्ष नियुक्त होने पर एक वीडियो शेयर किया है।
मेरिलबोन क्रिकेट क्लब की स्थापना 1787 में हुई थी। अब तक उसके 168 अध्यक्ष बन चुके हैं। इस लिस्ट में ब्रिटिश के शाही परिवार के एक सदस्य का नाम भी शामिल है, लेकिन अब तक कोई गैर-ब्रिटिश सदस्य अध्यक्ष नहीं बना था। संगकारा को 2012 में ही एमसीसी का आजीवन मानद सदस्य बनाया गया था।
संगकारा ने वर्ष 2011 में मेरिलबोन क्रिकेट क्लब द्वारा आयोजित 'स्पिरिट ऑफ क्रिकेट काउड्रे लेक्चर' में हिस्सा लिया था। उस लेक्चर में उन्होंने श्रीलंका में गृह युद्ध और 2009 में लाहौर में आतंकी हमले के के घावों को भरने में क्रिकेट के प्रभाव और महत्व के बारे में भी बात किया था।
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