इंग्लैंड का भारत दौरा समाप्ति की तरफ बढ़ चला है और अब सिर्फ उसे पांच मैचों की सीरीज (IND vs ENG) का अंतिम टेस्ट मैच खेलना है, जो कि धर्मशाला में 7 मार्च से शुरू होना है। इस मुकाबले के एक दिन पहले ही इंग्लैंड ने अपनी प्लेइंग XI की घोषणा कर दी है, जिसमें तेज गेंदबाज मार्क वुड (Mark Wood) की वापसी हुई है। वुड को ओली रॉबिन्सन की जगह शामिल किया गया है, जो रांची टेस्ट में खेलते नजर आये थे।
धर्मशाला में परिस्थितियां तेज गेंदबाजों की मददगार रहती हैं और इसी वजह से उम्मीद थी कि इंग्लैंड अपनी प्लेइंग XI में एक अतिरिक्त तेज गेंदबाज का चयन कर सकता है। इसके अलावा यह वही पिच होगी, जिसमें हाल ही में हिमाचल प्रदेश और दिल्ली के बीच खेले गए रणजी मुकाबले में तेज गेंदबाजों ने गिरने वाले सभी 36 विकेट लिए थे। हालाँकि, इंग्लैंड ने अपने स्पिनरों पर भरोसा कायम रखा और सिर्फ दो तेज गेंदबाजों के साथ ही जाने का फैसला किया है।
रॉबिन्सन को टीम से बाहर करने का फैसला चौथे टेस्ट में खराब प्रदर्शन के बाद आया है जिसमें इंग्लैंड की पहली पारी में बल्लेबाजी करते समय उनकी पीठ में खिंचाव आ गया था और दूसरी पारी में उनसे गेंदबाजी भी नहीं कराई गई थी।
मार्क वुड की बात करें, तो यह तेज गेंदबाज भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में दो मैच खेल चुका है। सीरीज के पहले मुकाबले में एकमात्र तेज गेंदबाज के रूप में वुड खेले थे और इसके बाद उन्हें अगले मुकाबले से बाहर कर दिया गया था। हालाँकि, राजकोट टेस्ट में उनकी वापसी हुई, जबकि रांची में खेले गए मुकाबले में आराम दिया गया था। वुड ने खेले दो मुकाबलों में 55.5 की औसत से चार विकेट अपने नाम किये हैं।
गेंदबाजी में एकमात्र बदलाव के अलावा इंग्लैंड ने अपनी प्लेइंग XI से छेड़छाड़ नहीं की है और उन्हीं खिलाड़ियों पर भरोसा दिखाया है, जो अभी तक खेलते आये हैं। इंग्लिश टीम सीरीज में 1-3 से पीछे है और ट्रॉफी जीतने का मौका गंवा चुकी है लेकिन उसका प्रयास जीत के साथ दौरे को समाप्त करने का होगा।
भारत के खिलाफ पांचवें टेस्ट के लिए इंग्लैंड की प्लेइंग XI
बेन डकेट, जैक क्रॉली, ओली पोप, जो रूट, जॉनी बेयरस्टो, बेन स्टोक्स (कप्तान), बेन फोक्स, टॉम हार्टली, शोएब बशीर, मार्क वुड, जेम्स एंडरसन