इंग्लैंड के ऑलराउंडर बेन स्टोक्स ने राइजिंग पुणे सुपरजायंट के कप्तान स्टीव स्मिथ की तारीफों के पुल बांधे हैं। उन्होंने कहा कि स्मिथ ने उन्हें एक खिलाड़ी के रूप में सुधरने में अहम भूमिका निभाई और उनकी बल्लेबाजी में भी बदलाव कराया है। स्टोक्स ने कहा कि उनका आईपीएल का सफल सीजन होने का कारण स्मिथ की मददगार टिप्स रही। स्टोक्स ने 2017 आईपीएल में 12 मैचों में 12 विकेट लिए और 316 रन बनाए। इस प्रदर्शन के कारण उन्होंने आईपीएल का मोस्ट वैल्युएबल प्लेयर अवॉर्ड जीता। स्टोक्स का ध्यान अब चैंपियंस ट्रॉफी पर टिका है और इस बारे में उन्होंने कहा, 'मुझे लगता है कि मेरे खेल में काफी सुधार हुआ है। मुझे विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों और विशेषज्ञ कोच के साथ काम करने का मौका मिला। पुणे के गेंदबाजी कोच एरिक सिमंस के साथ काम करने के बाद मेरी गेंदबाजी अलग स्तर की हो चुकी है। इन शैली पर छह सप्ताह तक काम करने का मौका मिला, जो बहुत अच्छी बात रही।' यह भी पढ़ें : पिछले 2 साल में आईपीएल से बहुत कुछ सीखा : स्टीव स्मिथ स्टोक्स ने फिर अपने कप्तान स्टीव स्मिथ की तारीफ करते हुए कहा कि पुणे के कप्तान ने नेट सत्र के दौरान काफी मदद की। हालांकि, स्टोक्स और स्मिथ इस वर्ष होने वाली एशेज सीरीज में आमने-सामने होंगे। स्टोक्स ने कहा, 'मुझे स्टीव के साथ का बल्लेबाजी सत्र याद है, जिसमें अंत में दमदार स्ट्रोक्स लगा रहे थे। वो व्यक्ति मेरी मदद कर रहा है, जिसे एशेज सीरीज में मेरे खिलाफ खेलना है। यह ऐसी चीज है कि आप विश्वास नहीं कर पाते जब एक दूसरे के खिलाफ खेल रहे हो। आईपीएल शायद ऐसी एकमात्र जगह है जहां ऐसा होना संभव है।' स्टोक्स मुंबई इंडियन्स के खिलाफ आईपीएल फाइनल में राइजिंग पुणे सुपरजायंट का हिस्सा नहीं बन सके थे। उन्हें इंग्लैंड की टीम से जुड़ना था, जिसे दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 24 मई से शुरू होने वाली तीन मैचों की वन-डे सीरीज खेलना है।
