नेपाल और आयरलैंड के बीच T20 मुकाबले का रोमांचक अंत, आखिरी ओवर में 16 रन बनाने के बावजूद लक्ष्य से चूकी टीम

कीर्तिपुर में खेले गए तीसरे T20 मुकाबले में आयरलैंड ए को नेपाल ए के खिलाफ 3 रन से करीबी हार झेलनी पड़ी लेकिन तीन मैचों की सीरीज 2-1 से अपने नाम की। पहले खेलते हुए नेपाल की टीम ने 20 ओवर में 213/7 का स्कोर बनाया, जिसके जवाब में आयरलैंड की टीम ने पूरे ओवर खेलकर 210/7 का स्कोर बनाया। नेपाल के आरिफ शेख (48 गेंद 93*) को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।

टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए नेपाल की शुरुआत खास नहीं रही। ओपनर देव खनाल 6 और लोकेश बाम 8 रन बनाकर शुरूआती ओवरों में ही चलते बने। कप्तान बिनोद भंडारी का बल्ला भी खामोश रहा और वह 8 गेंदों में 11 रन बनकर 33 के स्कोर पर तीसरे विकेट के रूप में आउट हुए। यहाँ से बसीर अहमद के साथ मिलकर आरिफ शेख ने स्कोर को 80 तक पहुँचाया। बसीर ने 19 रनों की पारी खेली और 11वें ओवर में पवेलियन लौटे। पवन सर्राफ ने 13 रनों की पारी खेली लेकिन आउट होने से पहले पांचवें विकेट के लिए 40 रनों की साझेदारी में अहम भूमिका अदा की। नारायण जोशी 1 और राशिद खान 24 रन बनकर आउट हुए। आखिरी के ओवरों में आरिफ ने तेजी से रन बटोरे और 48 गेंदों में 93 रनों की नाबाद पारी खेलते हुए कमल ऐरी (19*) के साथ स्कोर को 200 के पार ले गए। आयरलैंड की तरफ से फिओन हैंड को दो विकेट मिले।

लक्ष्य का पीछा करते हुए आयरलैंड को 40 रनों की शुरुआत मिली लेकिन इसके बाद पारी लड़खड़ा गई और टीम ने 52 के स्कोर तक अपने 4 विकेट गंवा दिए। यहाँ से मोर्गन टॉपिंग और गैरेथ डेलानी के बीच आक्रामक शतकीय साझेदारी हुई, जिससे स्कोर 181 तक पहुंचा। टॉपिंग ने 37 गेंदों में चार चौके और चार छक्के लगाते हुए 60 रन बनाये। उनका विकेट 18वें ओवर में गिरा। अगले ओवर में डेलानी भी आउट हो गए और उनके बल्ले से 37 गेंदों में 68 रन आये। आखिरी ओवर में आयरलैंड को जीत के लिए 20 रन बनाने थे लेकिन सिर्फ 16 रन ही आये और टीम को करीबी शिकस्त झेलनी पड़ी। नेपाल की तरफ से बिपिन खत्री ने सबसे ज्यादा तीन विकेट लिए।