न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए सैम बिलिंग्स को इंग्लैंड टीम का उपकप्तान बनाया गया है। कंधे की चोट की वजह से वे काफी समय से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर हो गए थे। वर्ल्ड कप में भी वे इंग्लिश टीम का प्रतिनिधित्व नहीं कर पाए थे। रॉयल लंदन कप के एक मैच के दौरान वे चोटिल हुए थे। मार्च में अंतिम बार उन्होंने टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था।
एक रिपोर्ट के अनुसार बिलिंग्स ने कहा कि आपको पहचान मिलती है, तो यह एक अच्छी बात होती है। उभरता हुआ लीडर बनने का अवसर मिलने के साथ एक पहचान मिलना शानदार है। व्यक्तिगत रूप से भी खुद को निखारने का तत्व भी इसमें होता है। उपकप्तान बनाए जाने के बाद बिलिंग्स ने ये सभी बातें कही।
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इंग्लैंड के इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने कहा कि दो सप्ताह पहले इयोन मॉर्गन में मुझे फोन करके बताया था कि आप यह करोगे तो मुझे अच्छा लगेगा। उन्होंने मुझमें कुछ देखकर ही ऐसा करने के लिए कहा होगा। इस मौके पर मुझे उनसे काफी कुछ सीखने को मिलेगा। केंट के लिए कप्तानी करने के दौरान मैंने जो किया, उसे इंग्लैंड टीम में भी लागू करने के बारे में सोचूंगा।
अपनी भूमिका पर उन्होंने कहा कि मैं सबसे पहले एक बल्लेबाज हूँ और उसके बाद कीपर हूँ। ऊपर खेलकर इस भूमिका में निरंतर रन बनाना होता है। कप्तानी एक बोनस है और इसमें मुझे मजा आएगा। यह आपको खुद के साथ अन्य लोगों के लिए भी जिम्मेदार बनाती है।
गौरतलब है कि न्यूजीलैंड दौरे पर इंग्लैंड को पांच टी20 मैचों की सीरीज खेलनी है। इसका पहला मैच 1 नवम्बर को क्राइस्टचर्च में खेला जाएगा। टी20 सीरीज के बाद इंग्लिश टीम दो टेस्ट मैच भी खेलेगी।
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