लन्दन के केनिंग्टन ओवल मैदान पर न्यूजीलैंड के खिलाफ खेले गए वॉर्म अप मैच में भारतीय टीम को 6 विकेट से मिली हार के बाद कई तरह के सवाल उठ रहे हैं। उनमें टॉस मुख्य मुद्दा बना है। क्रिकेट प्रेमियों और क्रिकेट पंडितों के अनुसार विराट कोहली को फील्डिंग करने का निर्णय लेना चाहिए था लेकिन मेरी नजर में पहले बल्लेबाजी करने का फैसला सही था। इस निर्णय के बाद टीम को कम से कम यह तो पता चला कि पहले 2 घंटे वहां पिच का बर्ताव कैसा रह सकता है जो बाद में बल्लेबाजी के अनुकूल हो सकती है।
अभ्यास मैच आयोजित कराने का मकसद ही परिस्थितियों और अन्य चीजों का जायजा लेने के लिए होता है, ऐसे में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करना एक चुनौती थी। ऐसी चुनौतियाँ मुख्य मैचों में लेने की बजाय वॉर्म अप मैचों में ही स्वीकारनी चाहिए। मान लीजिए मुख्य मैच में किसी टीम ने टॉस जीतकर स्विंग वाली पिच पर आपको बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित कर दिया तब क्या होगा?
टीम इंडिया को इस वॉर्म अप मैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए यह तो पता चला कि बादल से घिरे रहने पर इंग्लैंड में विकेट कैसा व्यवहार करती है। इसके अलावा ऐसी ही पिचों पर दूसरी पारी में खेलने वाली टीम को लाभ मिलता है, ऐसी स्थिति में टीम इंडिया की गेंदबाजी रणनीति कैसी होनी चाहिए। टीम को इस पिच पर खेलकर मुख्य मैचों के लिए योजना बनाने में खासी मदद मिलेगी। भले ही टॉस जीतकर पहले खेलते हुए हार मिली है लेकिन इस हार में एक मदद भी छिपी हुई है और यह वर्ल्ड कप शुरू होने पर मिलेगी।
भारतीय टीम इस बात को ध्यान में रखते हुए अपनी रणनीति बनाएगी कि अगर कोई विपक्षी टीम टॉस जीतकर हमें ऐसी ही विकेट पर बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित करती है तब क्या करना है। अभ्यास मैच में जीत से बेशक मनोबल बढ़ता है लेकिन चुनौतियों के बारे में जानकारी प्राप्त होना काफी अहम चीज होती है। भारतीय कप्तान टॉस जीतकर विपक्षी टीम को बल्लेबाजी के लिए बुलाते, तो शायद उनके बल्लेबाज भी नहीं टिक पाते लेकिन ऐसा करने पर टूर्नामेंट के दौरान आने वाली मुश्किल परिस्थितियों और पिचों के बारे में टीम इंडिया को आभास नहीं हो पाता। इसलिए टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए भले ही हार मिली हो लेकिन रणनीतिक तौर पर भारत को लाभ मिला है। हिंदी में एक कहावत है 'कुछ पाने के लिए कुछ खोना पड़ता है' टीम इंडिया के साथ भी वही हुआ है।
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