इटालियन ओपन : 13वीं बार सेमीफाइनल में पहुंचे जोकोविच, करियर की 999वीं जीत दर्ज की

विश्व नंबर 1 नोवाक जोकोविच इटालियन ओपन एटीपी 1000 टूर्नामेंट के पुरुष सिंगल्स सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं। सीजन के अपने पहले खिताब की तलाश में चल रहे जोकोविच ने 8वीं सीड कनाडा के फीलिक्स अलसियामे को सवा दो घंटे चले कड़े मैच में 7-5, 7-6 से हराते हुए 13वीं बार इस प्रतियोगिता के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। जोकोविच 2014 के बाद लगातार सेमीफाइनल में पहुंचे हैं जबकि कुल 5 बार इस खिताब को जीते हैं। खास बात ये है कि जोकोविच के करियर की ये 999वीं जीत है। सेमीफाइनल में शनिवार को जोकोविच का सामना 5वीं सीड नॉर्वे के कैस्पर रूड से होगा।

सेमीफाइनल में जोकोविच के लिए मैच काफी कड़ा रहा। 21 साल के फीलिक्स ने जोकोविच के खिलाफ बेहतरीन खेल दिखाया। पहले सेट में 7-5 से जीतने के बाद एक समय दूसरे सेट में 5-2 से आगे थे और उनके पास मैच प्वाइंट था। लेकिन फीलिक्स ने न सिर्फ मैच प्वाइंट बचाया बल्कि सेट को टाईब्रेक तक ले गए।

जोकोविच ने आखिरी बार साल 2020 में इटालियन ओपन का टाइटल जीता था जबकि पिछले साल वह राफेल नडाल के हाथों फाइनल में हारे थे। साल 2019 में भी जोकोविच उपविजेता रहे थे। ऐसे में जोकोविच के पास लगातार चौथी बार टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने का मौका है।

सेमीफाइनल में कैस्पर रूड के खिलाफ जोकोविच जीतते हैं तो ये उनके करियर की 1000वीं जीत होगी। आज तक कुल 4 खिलाड़ी ही 1000 से ज्यादा एटीपी जीत दर्ज कर पाए हैं। जिम्मी कॉनर्स, रॉजर फेडरर, ईवान लिंडेल और राफेल नडाल ही 1000 से ज्यादा जीत अपने नाम कर पाए हैं। जोकोविच ने फीलिक्स पर जीत के बाद दिए इंटर्व्यू में कहा कि वो रूड के खिलाफ जीत दर्ज कर शनिवार को ही 1000वीं जीत दर्ज करना चाहेंगे। रूड ने क्वार्टरफाइनल में कनाडा के डेनिस शापोवालोव को 7-6, 7-5 से हराया।