पाकिस्तान (Pakistan Cricket team) के कप्तान बाबर आजम (Babar Azam) को देश में तीसरे सर्वश्रेष्ठ नागरिक सम्मान सितारा-ए-इम्तियाज से नवाजा गया। यह बाबर आजम को पाकिस्तान दिवस (Pakistan Day) पर लाहौर में एक सेरेमनी में दिया गया, जो कि देश में एक राष्ट्रीय अवकाश है।
28 साल के बाबर आजम इस सम्मान को प्राप्त करने वाले सबसे युवा व्यक्ति बने। उन्होंने इस खिताब को प्राप्त करने की रेस में पाकिस्तान के पूर्व कप्तान सरफराज अहमद को पीछे छोड़ा। सरफराज अहमद को 2018 में इस खिताब से सम्मानित किया गया था, तब उनकी उम्र 31 साल थी।
पाकिस्तान महिला क्रिकेट टीम की पूर्व कप्तान बिस्माह मारूफ को चौथा सर्वश्रेष्ठ नागरिक सम्मान तमगा-ए-इम्तियाज से सम्मानित किया गया। पाकिस्तान के पूर्व ब्लाइंड क्रिकेटर मसूद जान को प्राइड ऑफ परफॉर्मेंस अवॉर्ड मिला।
पाकिस्तान सरकार ने पिछले साल 14 अगस्त को पाकिस्तान के स्वतंत्रता दिवस पर घोषणा की थी कि बाबर आजम को मैदान में उनकी उपलब्धियों के लिए सम्मानित किया जाएगा। बाबर आजम उन पूर्व क्रिकेटरों की लिस्ट में जुड़ गए हैं, जिन्हें यह अवॉर्ड मिल चुका है। इसमें जावेद मियांदाद, इंजमाम उल हक, मोहम्मद यूसुफ, यूनिस खान, शाहिद अफरीदी, सईद अजमल और मिस्बाह उल हक का नाम शामिल है।
बाबर आजम ने अवॉर्ड को बड़ा सम्मान बताया और इसे अपने माता-पिता, फैंस और देश के लोगों को समर्पित किया। बाबर आजम को सम्मान हासिल करने के बाद कई पूर्व और वर्तमान पाकिस्तानी क्रिकेटरों ने बधाइयाँ दी।
याद दिला दें कि बाबर आजम ने 2015 में अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया और अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक बने। पाकिस्तान इतिहास में बाबर आजम को महानतम बल्लेबाजों की श्रेणी में गिना जाता है। वनडे करियर में उनकी औसत 59 है, जो कि कम से कम 2000 रन बनाने वालों में सर्वश्रेष्ठ है। वो अब तक 17 वनडे शतक जड़ चुके हैं।
बाबर आजम ने खेल के तीनों प्रारूपों में खुद को निखारा है और एक बेहतरीन बल्लेबाज के रूप में अपनी छवि बनाई है। उन्होंने 47 टेस्ट में 9 शतक की मदद से 3696 रन बनाए हैं। वहीं 99 टी20 इंटरनेशनल मैचों में 2 शतक की मदद से 3355 रन बनाए हैं।
वहीं बिस्माह मारूफ तमगा-ए-इम्तियाज सम्मान प्राप्त करने वाली सना मीर के बाद दूसरी महिला क्रिकेटर हैं। उन्होंने इस साल महिला टी20 वर्ल्ड कप के बाद पाकिस्तान की कप्तानी छोड़ दी थी।