हाल ही में वेस्टइंडीज के खिलाफ समाप्त हुई वनडे सीरीज (IND vs WI) के दौरान एक मैच के लिए भारतीय टीम ने प्रयोग करते हुए ऋषभ पंत (Rishabh Pant) से पारी की शुरुआत करवाई थी। हालांकि यह प्रयोग उस मैच में सफल नहीं रहा था। इसके बावजूद कुछ लोगों ने इसे एक अच्छा कदम बताया था। बुधवार से शुरू हो रही टी20 सीरीज से पहले बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर ने भी पंत से दोबारा पारी की शुरुआत कराने के बारे में प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा कि टीम ने अभी यह तय नहीं किया है कि वह पंत से ओपनिंग कराने का प्रयोग टी20 सीरीज में भी जारी रखेंगे।
कैरेबियाई टीम के खिलाफ दूसरे वनडे में पंत ने पारी की शुरुआत की थी और 18 रन बनाये थे। हालांकि अंतिम वनडे में शिखर धवन की वापसी हुई और इन्हें वापस से मध्यक्रम में बल्लेबाजी करनी पड़ी।
सोमवार को वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस में एएनआई के सवाल का जवाब देते हुए विक्रम राठौर ने कहा,
हमने वास्तव में अभी तक यह तय नहीं किया है, हमारे पास अभी भी कुछ दिन बाकी हैं। हमारे पास एक यात्रा का दिन और एक आराम का दिन था, इसलिए आज हमारा पहला अभ्यास का दिन है , एक बार जब हमें विकेट और जिस तरह की सतह पर हम खेल रहे हैं, उसे देखने का मौका मिलता है। फिर हम देखेंगे। केएल राहुल बाहर हैं, हमारे पास उपलब्ध विकल्पों में इशान और रुतुराज हैं, तो हम देखेंगे।
विक्रम राठौर ने यह भी कहा कि ऋषभ पंत का टीम की जरूरत को ध्यान में रखते हुए अभी मध्यक्रम में ही बल्लेबाजी करना उपयुक्त है। उन्होंने कहा,
हमारे पास विकल्प हैं, ऋषभ एक शानदार खिलाड़ी हैं, वह अच्छे क्रम में बढ़िया क्रिकेट खेल सकते हैं लेकिन यह निर्भर करता है कि टीम को क्या चाहिए और हम क्या देख रहे हैं।
मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह 2023 के बाद भी टीम में होंगे लेकिन हम मध्यक्रम या निचले क्रम में उनका अधिक सटीक उपयोग कर सकते हैं।
आपको बता दें कि टी20 सीरीज में वेस्टइंडीज का क्लीन स्वीप करने के बाद अब भारतीय टीम को तीन टी20 मैचों की सीरीज भी खेलनी है। इन दोनों टीमों के बीच सभी टी20 मैच कोलकाता में 16 फ़रवरी से खेले जाएंगे।
