तिरुवनंतपुरम में खेले गये पांचवे और अंतिम अनाधिकारिक वनडे मैच में इंडिया ए ने दक्षिण अफ्रीका ए को 36 रनों से हराकर सीरीज 4-1 से अपने नाम कर लिया है। बारिश के कारण 20-20 ओवरों का मैच हुआ। इंडिया ए ने पहले बल्लेबाजी करते हुए मेहमान टीम के सामने 205 रनों का लक्ष्य रखा, जवाब में दक्षिण अफ्रीका ए 168 रन ही बना सकी। संजू सैमसन (91 रन, 48 गेंद) को उनकी बेहतरीन पारी के लिए मैन ऑफ द मैच चुना गया।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम को प्रशांत चोपड़ा के रूप में 2 के स्कोर पर ही पहला झटका लग गया। अगले बल्लेबाज संजू सैमसन और शिखर धवन ने तेजी से रन बटोरे और दूसरे विकेट के लिए 135 रनों की जबरदस्त साझेदारी की। इस दौरान दोनों बल्लेबाजों ने अपने अर्धशतक पूरे किये। पारी के 14वें ओवर में जॉर्ज लिंडे ने शिखर धवन (51) को 137 के स्कोर पर पवेलियन भेज दिया। दूसरे छोर से संजू सैमसन का आक्रामक अंदाज जारी रहा और उन्हें कप्तान श्रेयस अय्यर का अच्छा साथ मिला। पारी के 16वें ओवर में संजू सैमसन शतक बनाने से चूक गये और 91 रनों की तूफानी पारी खेलकर 160 के स्कोर पर आउट हुए। उन्होंने अपनी पारी में 6 चौके और 7 छक्के लगाए। आखिर में कप्तान श्रेयस अय्यर ने 19 गेंदों में 33 रनों की ताबड़तोड़ पारी खेलकर टीम का स्कोर 200 के पार पहुंचा दिया। दक्षिण अफ्रीका की ओर से जॉर्ज लिंडे और ब्यूरेन हेंड्रिक्स ने दो-दो विकेट लिए।
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बड़े लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका ने चार ओवरों तक अपने शुरुआती दो विकेट गवां दिए। इस दौरान जानेमन मलान 16 रन बनाकर 19 के स्कोर पर जबकि कप्तान टेम्बा बावुमा 6 रन बनाकर 26 के स्कोर पर आउट हुए। मुश्किल परिस्थितियों में रीजा हेंड्रिक्स (59 रन, 43 गेंद, 10 चौके) और काइल वेरिन (44 रन, 24 गेंद, 3 चौके, 4 छक्के) ने मिलकर तीसरे विकेट के लिए 69 रनों की साझेदारी की लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके। दक्षिण अफ्रीका ए की पूरी टीम 168 रनों पर ही सिमट गई। भारत की ओर से शार्दुल ठाकुर को तीन, जबकि वॉशिंगटन सुंदर को दो विकेट मिले।
संक्षिप्त स्कोरकार्ड:
इंडिया ए: 204/4 (संजू सैमसन 91, ब्यूरेन हेंड्रिक्स 29/2)
दक्षिण अफ्रीका ए: 168 ( रीजा हेंड्रिक्स 59, शार्दुल ठाकुर 9/3)
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