'मैं सलामी बल्लेबाज हूं'- स्टीव स्मिथ ने मार्नस लैबुशेन को मैसेज भेजकर टेस्ट फॉर्मेट में ओपनिंग करने की अटकलों की पुष्टि की 

ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज मार्नस लैबुशेन (Marnus Labuschagne) और स्टीव स्मिथ (Steve Smith) काफी अच्छे दोस्त हैं। लैबुशेन ने बिग बैश लीग 2023/24 के एक मैच से पहले बड़ा खुलासा करते हुए बताया कि स्टीव स्मिथ टेस्ट फॉर्मेट में बतौर ओपनिंग बल्लेबाज खेलेंगे। ब्रिस्बेन हीट और पर्थ स्कॉर्चर्स के बीच मैच से पहले फॉक्स स्पोर्ट्स से बात करते हुए लैबुशेन ने दावा किया कि स्मिथ ने उन्हें एक मैसेज किया था, जिसमें उन्होंने पुष्टि करते हुए बताया कि वो सबसे लम्बे फॉर्मेट में ओपनिंग करने के लिए तैयार हैं।

दाएं हाथ के अनुभवी बल्लेबाज ने बताया कि मुझे पूरी उम्मीद थी कि स्मिथ को नई चुनौतियां पसंद आएँगी और कैमरन ग्रीन कैसे नंबर 4 पर खुद को स्थापित करते हैं। उन्होंने कहा,

नहीं, मुझे बस एक संदेश मिला जिसमें लिखा था, मैं सलामी बल्लेबाज हूं। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं लगा है कि वह ऑस्ट्रेलिया के लिए एक शानदार सलामी बल्लेबाज बनने जा रहा है। उन्होंने जिस भी स्थान पर बल्लेबाजी की है, उनका रिकॉर्ड अविश्वसनीय है और इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह इसी तरह जारी रहेगा। जाहिर तौर पर यह हमारी टीम के लिए थोड़ा अलग बदलाव है क्योंकि कैमरन ग्रीन शायद नंबर 4 पर आने वाले हैं, इसलिए यह एक अच्छा अनोखा बदलाव होने जा रहा है।

इस इंटरव्यू के दौरान लैबुशेन से ये भी पूछा गया कि क्या वो भी टेस्ट फॉर्मेट में ओपनिंग करना चाहते हैं? इसके जवाब में उन्होंने कहा,

देखिए, टीम को जो भी चाहिए था, मैं उसे करने में हमेशा खुश था, लेकिन वास्तव में इस तरह की बातचीत पर चर्चा नहीं हुई। स्मिथ वास्तव में ओपनिंग करना चाहते हैं, इसलिए मैं उनके लिए खुश हूं। मैं नंबर 3 पर रहूंगा और हम देखेंगे कि बदलाव का प्रभाव कैसा रहता है।

गौरतलब है कि डेविड वॉर्नर के टेस्ट फॉर्मेट से संन्यास लेने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम को अपने बल्लेबाजी क्रम में फेरबदल करने की जरूरत पड़ी है। पिछले कई सालों से वॉर्नर ये भूमिका निभा रहे थे और अब स्मिथ बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा के साथ मिलकर पारी की शुरुआत किया करेंगे।