गत विजेता फ्रांस की टीम एक बार फिर फीफा फुटबॉल विश्व कप की सेमीफाइनलिस्ट बन गई है। टीम ने कतर में हो रहे विश्व कप के आखिरी क्वार्टर-फाइनल में इंग्लैंड को 2-1 से हराया और खिताब के नजदीक पहुंच गई। मैच के दौरान जब स्कोर 2-1 से फ्रांस के पक्ष में था तब इंग्लैंड के पास बराबरी का मौका था लेकिन कप्तान हैरी केन ने पेनेल्टी मिस कर दी और इसका खामियाजा टीम को हार के रूप में भुगतना पड़ा।
अल-बयात स्टेडियम में खेले गए मैच में 17वें मिनट में ही ऑरेलियन चुआमेनी ने गोल कर फ्रांस को 1-0 से आगे किया। इसके बाद दूसरे हाफ में 54वें मिनट में इंग्लैंड को पेनेल्टी मिली और हैरी केन ने इसे गोल में बदल स्कोर 1-1 कर दिया। 78वें मिनट में ओलिवयेर गिरोड ने गोल कर फ्रांस को 2-1 से आगे किया। ओलेवियेर हाल ही में फ्रांसिसी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में सर्वाधिक गोल दागने वाले खिलाड़ी बने थे। 84वें मिनट में इंग्लैंड को एक और पेनेल्टी मिली लेकिन हैरी केन का शॉट गोल पोस्ट के बार के ऊपर से निकल गया और इंग्लिश फैंस में खामोशी छा गई।
इसके बाद पूरी कोशिशें करके भी इंग्लैंड के लिए गोल नहीं आया। साल 1966 में इकलौती बार चैंपियन बनने वाली इंग्लिश टीम 2018 में सेमीफाइनल में क्रोएशिया से हारी थी। वहीं बेंजेमा और पोग्बा जैसे खिलाड़ियों के बिना खेल रही फ्रेंच टीम ने अपनी अच्छी फॉर्म जारी रखी है। टीम के पास इतिहास रचने का मौका है। 1958 और 1962 में ब्राजील ने लगातार दो बार ट्रॉफी जीती थी और उसके बाद कोई और देश ऐसा नहीं कर पाया है। अब फ्रांस के पास लगातार दूसरी बार ट्रॉफी जीत इतिहास रचने का मौका है।
फ्रांस का मुकाबला टूर्नामेंट के दूसरे सेमीफ़ाइनल में मोरक्को से होगा। यह मुकाबला 14 दिसंबर को भारतीय समयानुसार देर रात 12.30 बजे से खेला जाएगा।