FIFA World Cup 2022 : क्रोएशिया लगातार दूसरी बार क्वार्टरफाइनल में, जापान को पेनेल्टी शूटआउट में हराया

फीफा फुटबॉल विश्व कप 2022 के पांचवे राउंड ऑफ 16 मुकाबले में गत उपविजेता क्रोएशिया ने जापान को मात देकर अंतिम-8 में प्रवेश किया। जापान की टीम ने बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए क्रोएशिया को 1-1 के ड्रॉ पर रोका, लेकिन पेनेल्टी शूटआउट में टीम की कमजोरी उभरकर आई और क्रोएशिया ने 3-1 से ये शूटआउट जीतकर क्वार्टरफाइनल में स्थान पक्का कर लिया।

अल-जनूब स्टेडियम में खेले गए मैच में जापान की टीम शुरु के ही क्रोएशिया पर हावी दिखी। टीम ने शानदार डिफेंस और अटैक के साथ लगातार क्रोएशिया के गोल पोस्ट के आसपास खेलना जारी रखा। मैच के 43वें मिनट में डायजेन मायेदा ने गोल कर जापान को 1-0 से आगे कर दिया। इस विश्व कप में जापान का यह फर्स्ट हाफ में किया गया पहला गोल रहा। लेकिन दूसरे हाफ के शुरु होने के 10 मिनट के अंदर ही क्रोएशिया के लिए ईवान पेरिसिच ने गोल कर स्कोर बराबर कर दिया।

इसके बाद दोनों टीमें लगातार कोशिशें करती रहीं लेकिन 90 मिनट पूरे होने के बाद भी कोई और गोल नहीं हुआ। इसके बाद मिले एक्स्ट्रा टाइम में भी कोई गोल नहीं आया और फिर नतीजा पेनेल्टी शूटआउट पर निर्भर हुआ। शूटआउट में क्रोएशिया के गोलकीपर डॉमिनिक लिवाकोविच ने जापान की शुरुआती दो पेनेल्टी रोकी। वहीं जापानी गोलकीपर लगातार दो पेनेल्टी रोक नहीं पाए। आखिरकार 3-1 से शूटआउट जीत क्रोएशिया के खिलाड़ी और फैंस क्वार्टरफाइनल में पहुंचने की खुशी में झूम उठे।

गोलकीपर लिवाकोविच को 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया। वह विश्व कप के एक ही शूटआउट में तीन पेनेल्टी रोकने वाले इतिहास के तीसरे गोलकीपर हैं। उनसे पहले 2006 में पुर्तगाल के रिकार्डो और 2018 में क्रोएशिया के ही डेनिएल सुबासिच ने ये कारनामा किया था। क्रोएशियाई टीम वैसे भी पेनेल्टी शूटआउट के मामले में जापान से कागजों पर बेहतर थी।

जापान की टीम ने पूरे टूर्नामेंट में बेहरीन प्रदर्शन किया और राउंड ऑफ 16 के मैच में भी अधिकतर समय मैच अपने पक्ष में रखा। इसी कारण दुनियाभर के फुटबॉल प्रेमी उनके खेल की तारीफ कर रहे हैं। वहीं साल 1998 में अपना पहला विश्व कप खेलने वाला क्रोएशिया तीसरी बार क्वार्टरफाइनल में खेलेगा। पिछले विश्व कप में टीम फाइनल तक पहुंचकर उपविजेता रही थी। इस बार क्वार्टरफाइनल में 9 दिसंबर को क्रोएशिया का सामना ब्राजील से होगा।