एशिया कप हॉकी : सुपर 4 के पहले मैच में भारत ने जापान को  हराया, फाइनल के लिए दावेदारी की मजबूत

गत विजेता भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने एशिया कप हॉकी टूर्नामेंट 2022 के सुपर 4 के अपने पहले मैच में जापान को 2-1 से मात दी। इंडोनिशिया में आयोजित हो रही इस प्रतियोगिता के ग्रुप स्टेज में जापान के खिलाफ 5-2 से करारी शिकस्त खाने वाली युवा टीम इंडिया ने इस मुकाबले में बेहतर डिफेंस दिखाया और मैच अपने नाम किया। टूर्नामेंट में ग्रुप स्टेज में दो ग्रुपों से कुल 4 टीमों ने सुपर 4 में स्थान बनाया था। इन टीमों के बीच राउंड रॉबिन की तर्ज पर मैच होंगे और टॉप 2 टीमें फाइनल में पहुंचेंगी। दूसरे मैच में मलेशिया ने दक्षिण कोरिया को 2-2 से ड्रॉ पर रोकने में कामयाबी हासिल की।

बीरेंद्र लाकड़ा की कप्तानी में खेल रही टीम इंडिया को मैच के पहले ही मिनट में झटका लगा जब जापान ने पेनेल्टी कॉर्नर जीत लिया लेकिन सफल नहीं हो पाए। शुरुआती मिनटों में जापान की टीम ने गेंद का पोजेशन बनाए रखा। 5वें मिनट के बाद भारतीय टीम अटैक मोड में आई और गोल करने के मौके तलाशने लगी। 8वें मिनट में मंजीत ने बेहतरीन तरीके से गेंद जापान के डी में ले जाकर गोल दागा और भारत को 1-0 से आगे कर दिया। दूसरे क्वार्टर में जापान ने फिर अटैक किया और 18वें मिनट में मिले पेनेल्टी कॉर्नर को नेवा ताकुमा ने रिबाउंड के बाद गोल में बदला और मैच बराबरी पर ला दिया।

हाफ टाइम पर दोनों टीमें बराबरी पर थीं। तीसरे क्वार्टर में टीम इंडिया ने फिर अपना अटैक बढ़ाया और 35वें मिनट में उत्तम सिंह के बेहतरीन स्टिकवर्क को पवन राजभर ने गोल में बदलते हुए भारत को 2-1 से आगे कर दिया। इसके बाद पूरे मैच में भारतीय खिलाड़ियों ने अच्छा डिफेंस दिखाते हुए कोई गोल नहीं खाया और मैच 2-1 से जीत लिया।

इस जीत के साथ सुपर 4 में भारतीय टीम अंक तालिका में 3 अंक लेकर टॉप पर है। मलेशिया और दक्षिण कोरिया की टीमें ड्रॉ खेलने के बाद क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं जबकि जापान आखिरी नंबर पर है। भारतीय टीम रविवार को मलेशिया से भिड़ेगी जबकि 31 मई को दक्षिण कोरिया का सामना करेगी।