जूनियर एशिया कप हॉकी में भारत और पाकिस्तान एक ही ड्रॉ में शामिल

भारत और पाकिस्तान को हॉकी के पुरुष जूनियर एशिया कप 2023 के लिए एक ही ड्रॉ में शामिल किया गया है। इस साल 23 मई से 1 जून के बीच यह टूर्नामेंट ओमान के सलालाह में आयोजित किया जाएगा। एशियन हॉकी फेडरेशन ने इस संबंध में घोषणा की और कुल 10 टीमों के भाग लेने का ऐलान किया। साल 2015 में आखिरी बार जूनियर एशिया कप का आयोजन हुआ था। 2021 में अगला एशिया कप बांग्लादेश में होना था लेकिन कोविड-19 के कारण इसे कैंसिल कर दिया गया था।

भारत के अलावा प्रतियोगिता में बांग्लादेश, पाकिस्तान, चीनी ताइपे, मलेशिया, दक्षिण कोरिया, जापान, थाईलैंड, उजबेकिस्तान और मेजबान ओमान की टीम भाग लेगी। अंडर-21 टीमों के बीच होने वाली इस प्रतियोगिता के जरिए जूनियर हॉकी विश्व कप के लिए भी टीमें सीधे क्वालीफाई करती हैं। इस कारण से यह टूर्नामेंट एशियाई टीमों के लिए काफी अहम है।

10 टीमों को 5-5 के दो पूल में बांटा गया है। पूल ए में भारत, पाकिस्तान, जापान, थाईलैंड और चीनी ताइपे शामिल हैं। वहीं पूल बी में दक्षिण कोरिया, मलेशिया, ओमान, बांग्लादेश और उजबेकिस्तान हैं। भारत, पाकिस्तान, जापान, मलेशिया और दक्षिण कोरियाई टीमों को अपनी विश्व रैंकिंग के आधार पर टूर्नामेंट में सीधे प्रवेश मिला है जबकि बाकी पांच टीमों को इस साल जनवरी में हुए जूनियर AFH कप के जरिए टूर्नामेंट में जगह मिली।

साल 1988 में पहली बार पुरुषों के लिए जूनियर एशिया कप आयोजित हुआ था। भारत और पाकिस्तान, दोनों ने ही सर्वाधिक 3-3 बार खिताब जीता है। पाकिस्तान ने 1988 में पहले संस्करण के साथ ही 1992, 1996 में लगातार तीन बार ट्रॉफी जीती। वहीं भारतीय टीम ने साल 2004, 2008 और 2015 में खिताब जीता है। अभी तक हुए आठों संस्करणों में भारत ने हमेशा टॉप 4 टीमों में जगह बनाई है।

महिला जूनियर एशिया कप का ड्रॉ भी जारी

एशियन हॉकी फेडरेशन ने महिला जूनियर एशिया कप का ड्रॉ भी जारी कर दिया है। प्रतियोगिता का आयोजन 2 जून से 11 जून के बीच जापान होगा। भारत को मलेशिया, दक्षिण कोरिया, चीनी ताइपे और उजबेकिस्तान के साथ पूल ए में रखा गया है। पूल बी में चीन, जापान, कजाकिस्तान, हांगकांग और इंडोनिशिया शामिल हैं। टॉप 3 टीमों को जूनियर हॉकी विश्व कप में सीधे क्वालिफिकेशन मिलेगा। दक्षिण कोरिया ने रिकॉर्ड 4 बार यह खिताब जीता है जबकि चीन ने तीन बार ट्रॉफी हासिल की है। भारतीय टीम साल 2012 में टूर्नामेंट में उपविजेता रही थी और यह उसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहा है।