स्पेन को हरा भारतीय महिला हॉकी टीम ने जीता नेशंस कप, FIH प्रो लीग के लिए किया क्वालीफाई 

भारतीय महिला हॉकी टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए FIH नेशंस कप का खिताब जीत लिया है। टीम इंडिया ने कड़े मुकाबले में अपने से एक रैंकिंग ऊपर काबिज स्पेनिश टीम को 1-0 से मात दी। नेशंस कप का आयोजन स्पेन में किया जा रहा था और ये इस प्रतियोगिता का पहला संस्करण है। इस खिताब को जीतने के साथ ही टीम इंडिया ने 2023-24 सीजन की FIH प्रो हॉकी लीग के लिए भी क्वालीफाई कर लिया है।

स्पेन के वेलेंसिया में खेले गए फाइनल में भारतीय टीम ने मेजबान टीम के सामने बेहतरीन डिफेंस का प्रदर्शन किया। पहले क्वार्टर में स्पेन को एक पेनेल्टी कॉर्नर का मौका मिला, लेकिन भारतीय गोलकीपर सविता पुनिया ने इसे शानदार अंदाज में रोक लिया। क्वार्टर के अंत की ओर भारत को पेनेल्टी कॉर्नर मिला और गुरजीत कौर ने इसे गोल में बदल दिया। खास बात ये है कि पूरे टूर्नामेंट में इससे पहले स्पेन के खिलाफ एक भी गोल नहीं हुआ था और गुरजीत ने इस सिलसिले को तोड़ भारत को बढ़त दिलाई।

इसके बाद अगले तीनों क्वार्टर में स्पेन ने लगातार अटैक जारी रखा, पेनेल्टी कॉर्नर भी जीते, लेकिन भारतीय डिफेंडरों ने गोल नहीं खाया। पिछले 10 सालों में स्पेन के खिलाफ ये टीम इंडिया का चौथा मुकाबला था और भारत की तीसरी जीत थी। FIH की रैंकिंग में भारतीय टीम आठवें नंबर पर है जबकि स्पेन 7वें स्थान पर है।

नेशंस कप में स्पेन, आयरलैंड, इटली और दक्षिण कोरिया की टीमें ग्रुप ए में जबकि भारत, जापान, चिली और दक्षिण अफ्रीका की टीमें ग्रुप बी में थीं। भारत ने अपने तीनों ग्रुप मैच जीत टॉप किया और सेमीफाइनल में आयरलैंड को शूटआउट में मात दी। इसके साथ ही भारतीय टीम को 2023-24 की अगले सीजन होने वाली FIH प्रो लीग में जगह भी मिल गई है। इस लीग में टॉप 9 महिला हॉकी टीमें हिस्सा लेती हैं और पूरे सीजन आपस में मुकाबले खेलती हैं, जिसके बाद टॉप टीम को प्रो लीग की ट्रॉफी मिलती है।

भारतीय टीम को 2021-22 सीजन में खेलने का मौका मिला था क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने कोविड-19 के कारण इसमें हिस्सा नहीं लिया था। टीम इंडिया तीसरे स्थान पर रही थी। लेकिन मौजूदा 2022-23 सीजन में भारतीय महिला टीम क्वालीफाई नहीं कर पाई है। इस सीजन में जो टीम आखिरी पायदान पर रहेगी वो रेलिगेट होकर नेशंस कप में खेलने के लिए मजबूर हो जाएगी।