यूएस ओपन : 18 साल की कोको गॉफ क्वार्टरफाइनल में पहुंची, कैरोलीन गार्सिया से होगा सामना

अमेरिका की 18 वर्षीय टेनिस खिलाड़ी अपने पहले यूएस ओपन क्वार्टरफाइनल में पहुंच गई हैं। विश्व नंबर 12 गॉफ ने साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम के चौथे दौर में चीन की झांग शुआई को 7-5, 7-5 से मात दी। गॉफ पिछले 13 सालों में यूएस ओपन के अंतिम 8 में पहुंचने वाली सबसे युवा खिलाड़ी बन गई हैं। साल 2009 में अमेरिका की मेलनी ओडिन ने 17 साल की उम्र में क्वार्टरफाइनल तक पहुंचने में कामयाबी हासिल की थी।

झांग के खिलाफ मुकाबले में गॉफ ने बेहतरीन तरीके से खुद को संयम में रखा और सधे हुए शॉट खेले। पहले सेट में झांग 5-3 से आगे थीं, लेकिन गॉफ ने न सिर्फ पहले 5-5 से बराबरी की बल्कि झांग की सर्विस तोड़ी और फिर सेट अपने नाम किया। दूसरे सेट में भी बेहद अहम मौकों पर गॉफ झांग के मुकाबले ज्यादा नियंत्रण से खेलीं और मैच अपने नाम किया।

गॉफ ने साल 2018 में बतौर क्वालीफ़ायर यूएस ओपन में भाग लिया था। 2019 में पहली बार मेन ड्रॉ में खेलते हुए वो तीसरे दौर तक पहुंची थीं, इसके बाद 2020 में पहले ही राउंड में हार गईं थीं। पिछले साल वो दूसरे दौर में हारकर बाहर हुईं। गॉफ ने इस साल फ्रेंच ओपन के फाइनल में जगह बनाई थी जहां उन्हें हार का सामना करना पड़ा। अब यूएस ओपन के क्वार्टरफाइनल में गॉफ का मुकाबला फ्रांस की कैरोलीन गार्सिया से होगा।

विश्व नंबर 17 गार्सिया पिछले कुछ समय से बेहद शानदार टेनिस खेल रही हैं और यूएस ओपन से ठीक पहले सिनसिनाटी मास्टर्स जीतने में कामयाब हुई थीं। यूएस ओपन के चौथे दौर में 28 साल की गार्सिया ने अमेरिका की 29वीं सीड ऐलिसन-रिस्के अमृतराज के खिलाफ 6-4, 6-1 से जीत हासिल की। गार्सिया पहली बार इस टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में पहुंची हैं और ओवरऑल दूसरी बार किसी ग्रैंड स्लैम के अंतिम 8 का हिस्सा बनेंगी। इससे पहले 2017 में वो फ्रेंच ओपन के महिला सिंगल्स क्वार्टरफाइनल तक पहुंची थीं।

विम्बल्डन 2022 के बाद से कैरोलीन गार्सिया 29 सिंगल्स मैच जीत चुकी हैं जो महिलाओं में सबसे ज्यादा है। गार्सिया और गॉफ के बीच इससे पहले दो मुकाबले हो चुके हैं जहां दोनों बार गॉफ ने जीत दर्ज की। लेकिन गार्सिया गॉफ को कड़ी चुनौती दे सकती हैं।