Australian Open : मुश्किल जीत के साथ तीसरे दौर में पहुंचे जोकोविच, रुब्लेव और सितसिपास भी जीते

गत विजेता और दुनिया के नंबर 1 टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे दौर में पहुंच चुके हैं। टॉप सीड जोकोविच को पहले दौर में मुश्किल चुनौती मिलने के बाद दूसरे दौर में भी जीत के लिए पसीना बहाना पड़ा। मेलबर्न में हो रही इस प्रतियोगिता में जोकोविच ने ऑस्ट्रेलिया के 24 वर्षीय ऐलेक्सी पोपेरिन को 6-3, 4-6, 7-6, 6-3 से मात दी।

विश्व नंबर 43 पोपेरिन को घरेलू समर्थकों के बीच 10 बार के चैंपियन जोकोविच को बेहद कड़ी चुनौती दी। पहला सेट हारने के बाद दूसरे सेट में जोकोविच की सर्विस ब्रेक कर पोपेरिन ने जीत दर्ज की। तीसरे सेट में एक समय वह सेट जीतने की कगार पर थे लेकिन जोकोविच सेट को टाईब्रेक तक ले जाकर जीतने में कामयाब रहे।

चौथे सेट में भी स्कोर 5-2 से जोकोविच के पक्ष में था और उनके पास 3 मैच प्वाइंट थे, लेकिन पोपेरिन आखिर तक जूझते रहे और एक गेम जीतकर दर्शकों को खुश किया। आखिरकार 37 वर्षीय जोकोविच ने 24 वर्ष के अपने विरोधी खिलाड़ी पर जीत हासिल कर ली।

जोकोविच अपने करियर का 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की कोशिश में हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब वह साल 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021 और 2023 में जीत चुके हैं। अब तीसरे दौर में जोकोविच का मुकाबला विश्व नंबर 32 टॉमस इतेवरी से होगा।

दिन के अन्य मुकाबलों में चौथी सीड इटली के यैनिक सिनर ने भी पुरुष सिंगल्स तीसरे दौर में पहुंचने में कामयाबी पाई। पांचवी सीड रूस के एंड्री रुब्लेव और सातवीं वरीयता प्रा्प्त ग्रीस के स्टेफानोस सितसिपास भी अगले दौर में पहुंच गए हैं। 10वीं सीड एलेक्स डि मिनोर ने घरेलू दर्शकों के बीच इटली के मतेओ अर्नाल्डी को 6-3, 6-0, 6-3 से मात दी। पुरुष सिंगल्स के दूसरे दौर में कुछ उलटफेर भी देखने को मिले जहां 22वीं वरीयता प्राप्त अर्जेंटीना के फ्रांसिस्को सेरुनडोलो और 25वीं वरीयता प्राप्त इटली के लोरेंजो मुसेटी हारकर बाहर हो गए।