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अमेरिका की 19 वर्षीय टेनिस खिलाड़ी कोको गॉफ ने यूएस ओपन महिला सिंगल्स के फाइनल में जगह बना ली है। छठी वरीयता प्राप्त कोको ने पहले सेमीफाइनल में चेक रिपब्लिक की कैरोलीना मुचोवा को 6-4, 7-5 से हराते हुए करियर में पहली बार यूएस ओपन के खिताबी मुकाबले में स्थान पक्का किया। गॉफ साल 1999 में सेरेना विलियम्स के बाद यूएस ओपन फाइनल में पहुंचने वाली सबसे कम उम्र की अमेरिकी महिला खिलाड़ी भी बन गई हैं।
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गॉफ ने यूएस ओपन से ठीक पहले हुए सिनसिनाटी ओपन फाइनल में मुचोवा को मात दी थी और ऐसे में यूएस ओपन में सेमीफाइनल से पहले ही गॉफ काफी कॉन्फिडेंट थीं। गॉफ के करियर का यह दूसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल होगा। वह पिछले साल फ्रेंच ओपन में उपविजेता रही थीं।
अपने देश में न्यूयॉर्क शहर में खेलते हुए गॉफ को स्थानीय दर्शकों का काफी सहयोग मिला। दो बार की यूएस ओपन महिला सिंगल्स चैंपियन नेओमी ओसाका भी कोको को खेलते हुए देखने के लिए स्टेडियम में मौजूद थीं।
फाइनल में कोको का सामना बेलारूस की आर्यना सबालेंका से होगा जो इस टूर्नामेंट के बाद दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी बन जाएंगी। दूसरी सीड सबालेंका ने दूसरे सेमीफाइनल में अमेरिका की 17वीं सीड मेडिसन कीज को 0-6, 7-6, 7-6 से मात दी। मैच के पहले सेट के बाद कीज की जीत पक्की लग रही थी, लेकिन इस साल की ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेता सबालेंका ने शानदार वापसी कर दूसरे सेट में 3-5 से पिछड़ने के बाद वापसी की और मैच का रुख बदल दिया। यह सबालेंका की इस साल की 50वीं जीत भी रही। मेडिसन कीज साल 2017 में यहां उपविजेता रही थीं।
ओपन एरा यानी साल 1968 के बाद ऐसा तीसरी बार हुआ है जब किसी ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में कोई खिलाड़ी पहला सेट 0-6 से हारने के बाद वापसी कर जीती हो। सबालेंका से पहले स्टेफनी ग्राफ और ऐना इवानोविच ने यह कारनामा किया है। सबालेंका का यह पहला यूएस ओपन फाइनल होगा। टूर्नामेंट में पहली सीड ईगा स्वियातेक की चौथे दौर में हार के बाद सबालेंका का WTA रैंकिंग में नंबर 1 बनना तय है, लेकिन वह यूएस ओपन खिताब के साथ इस नंबर 1 के ताज को अपनाना चाहेंगी।
सबालेंका इस साल खेले गए चारों ग्रैंड स्लैम में कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंची हैं। आखिरी बार सेरेना विलियम्स ने साल 2016 में यह कारनामा किया था। सबालेंका और गॉफ के बीच आज तक कुल 5 मैच खेले गए हैं जिनमें से गॉफ ने 3 मैच जीते हैं जबकि दो मुकाबले सबालेंका के नाम रहे हैं।
