यूक्रेन की मदद को साथ आए टॉप टेनिस खिलाड़ी, प्रदर्शनी मैच के जरिए जुटाई धनराशि

साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम यूएस ओपन से ठीक पहले दुनिया के टॉप टेनिस खिलाड़ियों ने मिलकर रूस के हमले से प्रभावित यूक्रेन की मदद के लिए टेनिस मुकाबले खेले। न्यूयॉर्क के लुई आर्मस्ट्रॉन्ग स्टेडियम में हुए विशेष प्रदर्शनी इवेंट Tennis Plays For Peace में पूर्व विश्व नंबर 1 राफेल नडाल, मौजूदा महिला विश्व नंबर 1 ईगा स्वियातेक, सितसिपास समेत कई बड़े नामों ने शिरकत की। इस कार्यक्रम को विशेष रूप से 24 अगस्त को आयोजित किया गया क्योंकि इस दिन यूक्रेन अपना स्वतंत्रता दिवस मनाता है।

प्रदर्शनी मैचों में कुल 5 डबल्स सेट खेले गए। पहले मैच में ईगा स्वियातेक और नडाल की जोड़ी ने टेनिस लेजेंड जॉन मैकेनेरो और 18 साल की अमेरिकी खिलाड़ी कोको गॉफ की जोड़ी का सामना किया। 21 साल की ईगा पोलैंड की रहने वाली हैं और फरवरी 2022 में जब रूस ने यूक्रेन के ऊपर हमला किया, उसके बाद से ही ईगा हर मुकाबले में पोलैंड के झंडे को दर्शाते रिबन अपनी टोपी पर लगाकर खेलती आ रही हैं क्योंकि यूक्रेन पोलैंड का ही पड़ोसी देश है। ईगा ने इस साल फ्रेंच ओपन जीतने के बाद भी अपनी विजेता स्पीच में यूक्रेन के लोगों से मजबूत रहने की अपील की थी।

दूसरे मैच में अमेरिका की जेसिका पेगुला और बेन शेल्टन ने कनाडा की लेयला फर्नान्डिज और फीलिक्स अलसियामे की जोड़ी से मुकाबला किया। यूक्रेन की खिलाड़ी कतरीना जवात्स्का ने इटली के मतेओ बेरेतिनी के साथ मिलकर ग्रीस की मारिया सक्कारी और स्टेफानोस सितसिपास की जोड़ी का सामना किया। इस सेट के बाद सितसिपास ने खुद भी निजी रूप से डोनेशन का ऐलान किया। कार्लोस अल्कराज, टॉमी पॉल, टेलर फ्रिट्ज, फ्रांसेस टियाफो ने पुरुष डबल्स का मैच खेला।

यूएस ओपन टूर्नामेंट की निदेशक स्टेसी ऐलेस्टर ने उम्मीद जताई है कि इस प्रदर्शनी इवेंट के साथ ही यूएस ओपन के दो हफ्तों के दौरान कुल 1.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर यानी करीब 9 करोड़ 58 लाख रूपए की धनराशि यूक्रेन युद्ध पीड़ितो के लिए इकट्ठी की जा सकेगी।