90 के दशक में ECW पर जीत के लिए WWE ने कई तरीके आजमाए। उसी का एक हिस्सा था हार्डकोर चैंपियनशिप। हार्डकोर चैंपियनशिप के पहले विजेता थे लेजेंडरी हार्डकोर रैसलर मिक फॉली जो उस समय मैनकाइंड की भूमिका में थे। इसकी शुरुआत ही मजाक के साथ हुई जब मैकमैहन ने इसे फॉली को गिफ्ट किया। यहाँ पर गंभीर रैसलर्स की जगह हर हफ्ते मिडकार्ड रैसलर्स का मुकाबला हुआ करता था। हालांकि क्रैश हौली ने 24×7 के नियम से इसमें थोड़ी जान ज़रूर फूंकी (विजेता को कहीं भी अपना ख़िताब बचाना था, जहाँ भी कभी उनका विरोधी रेफरी लेकर पहुँच जाये तो) हालांकि इसे जल्द ही बदल दिया गया था। हार्डकोर चैंपियनशिप की लोकप्रियता कभी ज्यादा नहीं बढ़ी लेकिन अंत तक ये थोड़ी बहुत लोकप्रिय हुई। रैसलमेनिया 2000 में ये बेल्ट 10 बार बदली गयी। आखिरकार साल 2002 में ये बेल्ट रिटायर हुई जब रॉब वैन डैम ने इसे WWE इंटरकॉन्टिनेंटल चैंपियनशिप के साथ जोड़ दिया।
