साल 2018 में हुए स्मैकडाउन लाइव के पहला एपिसोड काफी धमाकेदार रहा। शो के मेन इवेंट में एजे स्टाइल्स और सैमी जेन के बीच एक शानदार मैच देखने को मिला। हालांकि एक बार फिर केविन ओवंस और शेन मैकमैहन के बीच की लड़ाई के कारण नुकसान एजे स्टाइल्स को हुआ और उन्हें लगातार दूसरे हफ्ते करारी हार का सामना करना पड़ा। इस मैच के बाद स्टाइल्स काफी गुस्से में नजर आए और वो शेन मैकमैहन और डेनियल ब्रायन से नाराज दिखे। उन्होंने गुस्से में आकर इन दोनों के खिलाफ हैंडीकैप मैच की मांग की। हालांकि स्टाइल्स को इस बात की उम्मीद नहीं होगी कि ब्रायन इस मैच को चैंपियनशिप के लिए कर देंगे। ब्रायन ने लेकिन इस बात का एलान किया कि रॉयल रंबल पीपीवी में स्टाइल्स WWE चैंपियनशिप को केविन ओवंस और सैमी जेन के खिलाफ हैंडीकैप मैच में डिफेंड करेंगे। इस एलान के बाद जहां जेन और ओवंस काफी खुश नजर आए, तो स्टाइल्स और शेन इस फैसले से हैरान दिखे।
#WWEChampion@AJStylesOrg's words may have just come back to haunt him... #SDLivepic.twitter.com/3stUvx5Qud
— WWE (@WWE) January 3, 2018
शो के मेन इवेंट के दौरान एक समय एजे समय जीतने के काफी करीब आ गए थे, लेकिन केविन ओवंस ने रेफरी को रिंग के बाहर ही रोको, जिसके बाद शेन ने पहले केविन को धक्का दे दिया। इसके बाद रेफरी ने ओवंस को बाहर जाने के लिए कह दिया। हालांकि पूरे हालात का फायदा तो जेन ने उठाया और उन्होंने स्टाइल्स को पिन करते हुए साल 2018 की शानदार जीत दर्ज की। निश्चित ही मैच के बाद दिखाए गए गुस्से का खामियाजा स्टाइल्स को रॉयल रंबल पीपीवी में भगुतना पड़ सकता , जब उनका सामना हैंडीकैप मैच में केविन ओवंस और सैमी जेन के खिलाफ होगा। है रॉयल रंबल पीपीवी 28 जनवरी (भारत में 29 जनवरी) को लाइव आएगा। पीपीवी के लिए अब तक मेंस और विमेंस रॉयल रंबल मैच के अलावा, यूनिवर्सल चैंपियनशिप के लिए ट्रिपल थ्रेट मैच के अलावा WWE चैंपियनशिप के लिए हैंडीकैप मैच का एलान हो चुका है।
