इंग्लैंड (England Cricket Team) और ऑस्ट्रेलिया (Australia Cricket Team) के बीच शुक्रवार से एशेज सीरीज (Ashes Series) का घमासान शुरू होगा। पांच मैचों की सीरीज का पहला मुकाबला बर्मिंघम में खेला जाएगा। इस टेस्ट से पहले इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स (Ben Stokes) ने फैंस को खुश कर दिया है। स्टोक्स ने पहले टेस्ट में खुद को गेंदबाजी करने के लिए फिट करार दिया है।
बेन स्टोक्स ट्रेनिंग के समय घुटने पर मोटी पट्टी बांधे हुए नजर आए थे। गुरुवार को इंग्लैंड के ट्रेनिंग सत्र में स्टोक्स को बल्लेबाजी करनी थी, लेकिन गेंदबाजी कोच डेविड साकेर की उपस्थिति में स्टोक्स ने चार ओवर गेंदबाजी का अभ्यास किया।
मैच से पहले प्रेस कांफ्रेंस में बेन स्टोक्स ने कहा, 'पिछले तीन दिन मेरे विश्वास के लिए शानदार रहे। मैंने हर दिन गेंदबाजी की और दिन-प्रतिदिन मेरा जोश बढ़ते जा रहा है। मैं गेंदबाजी करने के लिए खुद को काफी बेहतर मान रहा हूं।'
बेन स्टोक्स ने 3 अप्रैल से प्रतिस्पर्धी मैच में गेंदबाजी नहीं की है। उन्होंने चेन्नई सुपरकिंग्स के लिए एकमात्र ओवर किया था। वेलिंग्टन में चार महीने पहले इंग्लैंड की हार के बाद स्टोक्स ने फर्स्ट क्लास मैच में भी गेंदबाजी नहीं की थी।
स्टोक्स ने कहा कि पूरी सीरीज में गेंदबाजी करना मुश्किल हो सकता है। इंग्लिश कप्तान ने कहा, 'डेविड साकेर ने पिछले सप्ताह स्कॉटलैंड में मुझसे एक बात कही। उन्होंने कहा था कि अगर आपने चौथे या पांचवें टेस्ट में गेंदबाजी की तो हमने कुछ सही किया है।'
स्टोक्स ने कहा, 'वेलिंग्टन में जैसा महसूस कर रहा था, अब उससे बेहतर लग रहा है। हर बार मैदान में जाता हूं तो गेंदबाजी करना चाहता हूं, लेकिन मेरा शरीर ऐसा करने से रोक रहा था। मैं खुद को इस स्थिति में लेकर आया, जहां गेंदबाजी कर सकता हूं। मैं जल्दबाजी में कुछ कहना नहीं चाहता हूं क्योंकि पता नहीं कि अगले दो सप्ताह में क्या हो जाए। मगर उम्मीद है कि मुझे गेंदबाजी करने में कोई परेशानी नहीं होगी।'
स्टोक्स ने साथ ही बताया कि इस सीरीज में सभी गेंदबाजों का 5 टेस्ट में खेलना मुश्किल है। बेन स्टोक्स ने अपने साथियों को स्पष्ट कर दिया है कि सभी मैच खेलने की तैयारी करें, लेकिन सीरीज के आगे बढ़ने पर टीम में बदलाव की उम्मीद की जा सकती है।