Cricket Inclusion in Asian Games: क्रिकेट की लोकप्रियता तेजी से विस्तार होता चला जा रहा है। अगले दो ओलंपिक गेम्स में क्रिकेट को शामिल कर लिया गया है। इसी बीच फैंस के लिए एक और बढ़िया खबर सामने आई है। दरअसल, एशियाई ओलंपिक परिषद (ओसीए) ने 2026 एशियन गेम्स के लिए क्रिकेट को बरकरार रखा है। इसका आयोजन जापान में 19 सितंबर से 4 अक्टूबर के बीच होगा। इन मैचों का आयोजन ऐची प्रान्त में होगा लेकिन वेन्यू अभी तक तय नहीं हुए हैं।
जापान में होने वाले एशियन गेम्स 2026 में क्रिकेट को रखा गया बरकरार
ओसीए की आधिकारिक वेबसाइट क्रिकेट और मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स को प्रतियोगिता में शामिल करने की पुष्टि की है। ओसीए ने अपनी प्रेस रिलीज में कहा, "खेल कार्यक्रम की सूची में यह नया विकास 28 अप्रैल, सोमवार को नागोया सिटी हॉल में एआईएनएजीओसी निदेशक मंडल की 41वीं बैठक में हुआ, जब क्रिकेट और मिक्स्ड मार्शल आर्ट दोनों को औपचारिक रूप से मंजूरी दे दी गई।"
बता दें कि यह चौथी बार होगा जब क्रिकेट एशियन गेम्स में शामिल होगा। ग्वांगझू (2010) और इंचियोन (2014_ में हुए एशियन गेम्स में भी क्रिकेट शामिल था, लेकिन तब टूर्नामेंट में हुए मुकाबलों को अंतरराष्ट्रीय मैचों का दर्जा नहीं दिया था। लेकिन जब 2023 में हांग्जो में हुए एशियन गेम्स में क्रिकेट की वापसी हुई, तो मैचों को टी20 अंतरराष्ट्रीय माना गया।
2023 में मेंस वर्ग में भारत ने गोल्ड, अफगानिस्तान ने सिल्वर और बांग्लादेश ने कांस्य पदक जीता था। महिलाओं में भारत और बांग्लादेश ने एक बार फिर गोल्ड और सिल्वर पदक जीता, जबकि रजत श्रीलंका को मिला। दोनों कैटेगरी में भाग लेने वाले अन्य देश पाकिस्तान, नेपाल, मालदीव, मंगोलिया, हांगकांग, जापान, कंबोडिया, थाईलैंड, मलेशिया, सिंगापुर और इंडोनेशिया थे।
2028 में लॉस एंजिल्स में होने वाले ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल किया गया है। इस आयोजन के दौरान टी20 मुकाबले खेले जाएंगे। इसमें मेंस और विमेंस दोनों कैटेगरी की टीमें हिस्सा लेंगी। हालांकि, योग्यता मानदंडों को लेकर अभी तक कोई स्पष्टता नहीं है।
गौरतलब है कि क्रिकेट को एशियन गेम्स में पहली बार साल 2010 में हुए ग्वांगझू एशियन गेम्स में शामिल किया गया था। इसके बाद 2014 में हुए एशियन गेम्स भी भी इसे बरकरार रखा था, लेकिन इन दोनों मौकों पर बीसीसीआई ने अपनी टीम को नहीं भेजा था।