ऑस्ट्रेलियाई टीम के पूर्व कप्तान और एक साल के बैन के बाद वापसी कर रहे स्टीव स्मिथ को इंग्लैंड के खिलाफ अभ्यास मैच में हूटिंग का सामना करना पड़ा। मैदान में बल्लेबाजी के लिए उतरते ही दर्शकों ने उन्हें 'चीटर' कहकर बुलाया। हालांकि इन सब बातों का स्मिथ पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा और उन्होंने शानदार शतक जड़ दिया। मैच के बाद स्मिथ ने कहा कि लोग उन्हें क्या कहते हैं इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, उनका काम बस रन बनाना है।
स्मिथ ने कहा ' जब मैं बल्लेबाजी के लिए उतरा तो मैंने कुछ चीजें सुनी। हालांकि मुझे कुछ समझ नहीं आया। मैं केवल अपने खेल पर ध्यान लगाने की कोशिश कर रहा था। अच्छी बात ये रही कि आज मैं कुछ रन बनाने में कामयाब रहा। उससे भी ज्यादा अहम बात ये है कि वर्ल्ड कप शुरू होने से ठीक पहले मैंने क्रीज पर समय बिताया।'
स्टीव स्मिथ ने आगे कहा कि हूटिंग से मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता है। मुझे पता है कि बालकनी में बैठे ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों का साथ मुझे मिल रहा है और यही मेरे लिए सबसे जरूरी चीज है। अगर मैं साथी खिलाड़ियों और सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों को गौरवान्वित कर सकता हूं तो यही मेरा काम है।
गौरतलब है कि साउथैम्पटन में वर्ल्ड कप अभ्यास मैच में ऑस्ट्रेलिया ने मेजबान इंग्लैंड को 12 रन से हरा दिया। पहले बल्लेबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया ने 50 ओवर में 9 विकेट खोकर 297 रन बनाए। लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड की पूरी टीम 49.3 ओवर में 285 रन बनाकर आउट हो गई और मैच हार गई। स्टीव स्मिथ ने 116 रनों की जबरदस्त पारी खेली।
बॉल टैंपरिंग की घटना के बाद स्मिथ और वॉर्नर पर एक साथ का प्रतिबंध लगा था। हालांकि अब दोनों का बैन खत्म हो चुका है और वर्ल्ड कप से वो ऑस्ट्रेलियाई टीम में वापसी कर रहे हैं।
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