विश्व टेबल टेनिस चैंपियनशिप में भारत की आयहिका ने दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी को दी मात, श्रीजा ने नंबर 2 को हराया

भारतीय महिला टेबल टेनिस टीम ने ITTF विश्व चैंपियनशिप में शानदार प्रदर्शन कर टॉप सीड चीन को कड़ी चुनौती देकर सभी को चौंका दिया। भारत की आयहिका मुखर्जी ने ग्रुप स्टेज में दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी चीन की यिंगशा सुन को हराकर सभी को हैरान कर दिया जबकि श्रीजा अकुला ने विश्व नंबर 2 चीन की ही यिदि वांग को मात दी। हालांकि ग्रुप स्टेज के पहले दौर में भारतीय टीम अन्य तीन मुकाबले गंवा चीन से 3-2 से हार गई लेकिन आयहिका और श्रीजा के प्रदर्शन ने सभी को काफी प्रभावित किया।

ITTF की ओर से दक्षिण कोरिया के बुसान में आयोजित हो रही टीम चैंपियनशिप में ग्रुप स्टेज के पहले राउंड में भारत को टॉप सीड चीन से सामना करना था। पहले मुकाबले में विश्व नंबर 155 आयहिका का सामना दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी यिंगशा सुन से था। आयहिका ने 12-10, 2-11, 13-11, 11-6 से मैच अपने नाम किया और यिंगशा के लगातार 26 जीत के रथ को भी थाम दिया। इसके बाद दूसरा सिंगल्स मैच भारत की टॉप रैंकिंग प्राप्त खिलाड़ी मनिका बत्रा और विश्व नंबर 4 वांग मानयू के बीच हुआ। मानयू ने यह मैच जीत चीन को 1-1 की बराबरी पर ला दिया।

इसके बाद श्रीजा अकुला भारत की ओर से मैदान में आईं और उन्होंने दुनिया की नंबर 2 खिलाड़ी वांग यिदी को 11-7, 11-9, 13-11 से सीधे सेटों में हरा दिया। लेकिन 2-1 की बढ़त के बाद भारत को मात मिली क्योंकि मनिका बत्रा अपना दूसरा सिंगल्स मुकाबला हार गईं जहां आयहिका से मात खाने वाली यिंगशा सुन ने उन्हें हराया। जबकि निर्णायक मैच में आयहिका अपने पहले मैच का प्रदर्शन जारी नहीं रख सकीं और उन्हें वांग मानयू ने मात दी।

भारतीय महिला टीम भले ही चीन के खिलाफ 3-2 से हारी हो, लेकिन श्रीजा और आयहिका के टॉप खिलाड़ियों को हराने के बाद पूरे भारतीय दल का मनोबल काफी बढ़ा है।

गौरतलब है कि आयहिका ने पिछले साल हुए हांगझाओ एशियन गेम्स में अपनी बहन सुतीर्था के साथ मिलकर टेबल टेनिस महिला डबल्स में ऐतिहासिक ब्रॉन्ज मेडल जीता था। भारत के लिए यह प्रदर्शन इसलिए भी खास है क्योंकि जहां महिला टीम इवेंट में चीन को पहली सीड प्राप्त है तो वहीं भारतीय दल 17वीं वरीयता प्राप्त है।

ग्रुप 1 के अगले दौर में भारत का सामना 18 फरवरी को हंगरी से होगा, 19 फरवरी को टीम उजबेकिस्तान से जबकि 20 फरवरी को स्पेन से भिड़ेगी। टूर्नामेंट में कुल 40 टीमों को 8 ग्रुप में बांटा गया है। ग्रुप स्टेज के बाद हर ग्रुप से टॉप टीम सीधे नॉकआउट में जाएगी जबकि हर ग्रुप में दूसरे और तीसरे नंबर पर रहने वाली टीमों के बीच एक अन्य नॉकआउट स्टेज में मुकाबले होंगे, और यहां से जीतने वाली टॉप 8 टीमें भी अंतिम-16 में प्रवेश करेंगी।