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पूर्व विश्व नंबर 1 और रिकॉर्ड 9 बार ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष सिंगल्स का खिताब जीत चुके सर्बिया के नोवाक जोकोविच एक बार फिर ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर-फाइनल में पहुंच गए हैं। चौथी सीड जोकोविच ने चौथे दौर में ऑस्ट्रेलिया के 22वीं वरीयता प्राप्त ऐलेक्स डि मिनोर को 6-2, 6-1, 6-2 से मात दी।
ऐलेक्स के खिलाफ जोकोविच ने पूरे मैच में दबदबा बनाए रखा। 35 साल के जोकोविच की फिटनेस देखने लायक रही। पिछले दो हफ्तों से पैर में दर्द की शिकायत के चलते परेशान रहे जोकोविच ने इस दिक्कत को पीछे छोड़ मैच जीता।
2019, 2020, 2021 में लगातार तीन साल यहां खिताब जीतने वाले जोकोविच इस बार ये ग्रैंड स्लैम जीतकर रिकॉर्ड 22 सिंगल्स मेजर के राफेल नडाल की बराबरी करने की कोशिश में हैं।
पांचवी वरीयता प्राप्त रूस के एंड्री रुब्लेव ने 5 सेट तक चले कड़े मुकाबले में डेनमार्क के होल्गर रूने को मात दी। रुब्लेव ने रुने को 6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 से मात दी। 25 साल के रूब्लेव दूसरी बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर-फाइनल में पहुंचे हैं।
खास बात यह है कि अपने करियर में अभी तक किसी भी ग्रैंड स्लैम में वह क्वार्टर-फाइनल से आगे नहीं बढ़े हैं और ऐसे में उनके पास ये मुकाम हासिल करने का अच्छा मौका है। क्वार्टर-फाइनल में उनका सामना पूर्व विश्व नंबर 1 नोवाक जोकोविच से होगा। अपना मैच जीतने के बाद रुब्लेव ने मजाकिया अंदाज में कहा कि कोई भी खिलाड़ी नोवाक जोकोविच के खिलाफ नहीं खेलना चाहेगा।
अमेरिका के युवा खिलाड़ी बेन शेल्टन ने बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए क्वार्टर फाइनल में स्थान पक्का कर लिया है। महज 20 शाल के शेल्टन पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के मुख्य ड्रॉ में खेल रहे हैं। चौथे दौर में उन्होंने हमवतन जेजे वोल्फ को 6-7, 2-6, 6-7, 7-6, 6-2 से मात दी। शेल्टन इससे पहले पिछले साल यूएस ओपन के मुख्य ड्रॉ में खेले थे जहां वह पहले ही दौर में बाहर हो गए थे और ये उनका दूसरा ग्रैंड स्लैम मुख्य ड्रॉ है।
चौथे दौर के अंतिम मुकाबले में अमेरिका के टॉमी पॉल ने स्पेन के 24वीं सीड रॉबर्टो बॉटिस्टा को 6-2, 4-6, 6-2, 7-5 से मात दी और अंतिम-8 में स्थान पक्का किया। 25 साल के टॉमी पहली बार यहां क्वार्टर-फाइनल में पहुंचे हैं।
24 जनवरी को शुरुआती क्वार्टरफाइनल मुकाबले खेले जाएंगे। पहले क्वार्टरफाइनल में 18वीं सीड रूस के कैरन खाचानोव और 29वीं सीड अमेरिका के सबेस्टियन कोर्डा आमने-सामने होंगे। जबकि दूसरे क्वार्टरफाइनल में तीसरी सीड स्टेफानोस सितसिपास का सामना चेक रिपब्लिक के जिरी लेहका से होगा।
