सेरेना विलियम्‍स अब भी महिला टेनिस का प्रमुख चेहरा: नाओमी ओसाका

जापान की टेनिस खिलाड़ी नाओमी ओसाका ने रविवार को अपने उभरने को किनारे करते हुए कहा कि 23 बार की ग्रैंड स्‍लैम चैंपियन सेरेना विलियम्‍स ही महिला टेनिस का चेहरा हैं। 23 साल की नाओमी ओसाका ने 2018 यूएस ओपन फाइनल में सेरेना विलियम्‍स को मात दी थी, लेकिन कोर्ट के अंदर और बाहर वो हमेशा अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी का सम्‍मान करती हुई पाई जाती हैं। नाओमी ओसाका ने अपने खाते में दो और ग्रैंड स्‍लैम खिताब जोड़े और दुनिया की नंबर-3 आगामी ऑस्‍ट्रेलियन ओपन खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही हैं, जो उन्‍होंने दो साल पहले जीता था।

नाओमी ओसाका की कोर्ट पर सफलता ने उन्‍हें फैंस और स्‍पॉन्‍सर्स के बीच लोकप्रिय बना दिया और जापानी टेनिस खिलाड़ी ने पिछले साल दुनिया की सबसे ज्‍यादा कमाई करने वाली महिला एथलीट्स में सेरेना विलियम्‍स को पीछे छोड़ दिया था। फोर्ब्‍स ने यह लिस्‍ट जारी की थी। इसके अलावा नाओमी ओसाका ने नस्‍लीय अन्‍याय के खिलाफ भी आवाज उठाई।

लगातार मशहूर और भाग्‍य का साथ पाने वाली नाओमी ओसाका का मानना है कि सात बार की ऑस्‍ट्रेलियन ओन चैंपियन महिलाओं के सर्किट में अब भी सबसे प्रेरणादायी हैं। नाओमी ओसाका ने कहा, 'जब तक सेरेना विलियम्‍स यहां हैं, मेरे ख्‍याल से महिलाओं की टेनिस का चेहरा वो ही रहेंगी। ईमानदारी से मैं इस बारे में (नया चेहरा) नहीं सोचती, यहां कई शानदार नए लोग हैं। मेरे ख्‍याल से मैं नए लोगों में से एक हूं।'

नाओमी ओसाका को सर्वश्रेष्‍ठ प्रदर्शन का विश्‍वास

यूएस ओपन के फाइनल के बाद अपना पहला मैच खेल रही नाओमी ओसाका को शुक्रवार को एडिलेड प्रदर्शनी टूर्नामेंट में सेरेना विलियम्‍स ने मात दी। दोनों खिलाड़‍ियों ने ऑस्‍ट्रेलिया में 14 दिन का पृथकवास पूरा करने के बाद मुकाबला खेला। नाओमी आसाका ने स्‍वीकार करते हुए कहा, 'मैंने इसे मैच के रूप में गंभीरता से नहीं लिया। मगर सेरेना विलियम्‍स के साथ खेलने का आनंद उठाया। मैंने बस मजा उठाने की कोशिश की और कुछ प्रयोग किए।'

पिछले कुछ सालों में कई युवा खिलाड़‍ियों ने टेनिस में अपना जलवा बिखेरा, जिससे ग्रैंड स्‍लैम विजेता के बारे में अनुमान लगाना मुश्किल हो गया है। नाओमी ओसाका का मानना है कि उनका सर्वश्रेष्‍ठ आना बाकी है। नाओमी ओसाका ने कहा, 'मुझे ऐसा महसूस होता है जैसे मैंने कभी सोचा ही नहीं था कि यह ओपन है। न्‍यूयॉर्क में भी मुझे महसूस हुआ कि मैंने अपनी सर्वश्रेष्‍ठ टेनिस में से कुछ खेली है। मेरे ख्‍याल से मैंने इसे दिखाया। जेनिफर ब्राडी के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबला मेरे करियर के सर्वश्रेष्‍ठ दो मैचों में से एक रहा।'

नाओमी ओसाका ने बताया कि ऑफ सीजन में उन्‍होंने अपने शॉट पर जमकर अभ्‍यास किया है। नाओमी ओसाका ने कहा, 'मुझे लगता है कि स्‍लाइसिंग के मामले में मेरा प्रदर्शन सुधरा है। यह ऐसी चीज है, जिसका मैंने ऑफ सीजन में अभ्‍यास किया। मुझे लगता है कि कई शॉट हैं, जो मैंने मिस किए हैं। मैं उन्‍हें ढंग से खेलने की कोशिश करूंगी। मैं विश्‍वास के साथ सारे शॉट खेलकर मुकाबला जीतने की कोशिश करूंगी।'