दक्षिण अफ्रीका को बुरी तरह हराने के बाद मेजबान इंग्लैंड की टीम वर्ल्ड कप में पाकिस्तान से दो-दो हाथ करने के लिए तैयार है। पाकिस्तान को वेस्टइंडीज के हाथों करारी हार का सामना करना पड़ा था। उन्हें 7 विकेट से शर्मनाक पराजय मिली थी। नॉटिंघम में पाकिस्तानी टीम ने काफी समय बिताया है लेकिन उसका असर खेल पर कैसा पड़ेगा यह मैच के समय ही पता चलेगा।
हाल ही में वन-डे सीरीज के दौरान इंग्लैंड ने उन्हें 4-0 से हराया था। हालांकि बल्लेबाजी में पाकिस्तान ने भी इस सीरीज में जबरदस्त प्रदर्शन किया था। 4 मैचों में से उन्होंने 3 में तीन सौ से ज्यादा का स्कोर बनाया। एक मैच बारिश के कारण रद्द हुआ था। विश्वकप के लिए अहम मैच में दोनों टीमों के पांच खिलाड़ियों पर सबकी नजरें रहेंगी जिनके बारे में इस लेख में जिक्र किया गया है।
बेन स्टोक्स
यह वही हरफ़नमोला खिलाड़ी है जिसे दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उद्घाटन मैच में मैन ऑफ़ द मैच चुना गया था। यह उनकी शानदार फॉर्म का नतीजा है कि वे हर विभाग में उम्दा प्रदर्शन कर रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच में उन्होंने एक हैरतअंगेज कैच पकड़ा था। इसके अलावा उन्होंने बल्लेबाजी में 89 रन बनाकर टीम का स्कोर 300 के पार पहुंचाने में अमूल्य योगदान दिया था।
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जोफ्रा आर्चर
इस खिलाड़ी को वर्ल्ड कप के लिए इंग्लैंड की प्रारंभिक टीम का हिस्सा नहीं बनाया गया था। उन्हें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इंग्लिश टीम में पहले ही मैच में खेलने का मौका मिला और 7 ओवर में 3 विकेट झटके। इस दौरान आर्चर ने मात्र 27 रन खर्च किये। अफगानिस्तान के खिलाफ अभ्यास मैच में भी इस तेज गेंदबाज ने उम्दा गेंदबाजी करते हुए टीम की जीत में योगदान इस बार भी आर्चर पर नजरें रहेंगी।
जॉनी बेयरस्टो
इंग्लैंड का यह तूफानी बल्लेबाज लगभग हर बार रन बनाता है। हालांकि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच में उन्हें काफी जल्दी पवेलियन लौटना पड़ा लेकिन फॉर्म उनकी काफी जबरदस्त है। पाकिस्तान के खिलाफ वन-डे सीरीज में उन्होंने 1 शतक और एक अर्धशतक की मदद से तीन मैचों में 210 रन बनाए। आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए खेलते हुए उन्होंने इस सीजन 445 रन बनाए। बेयरस्टो से फैन्स वर्ल्ड कप के इस ख़ास मैच में भी बड़ी पारी की उम्मीद कर रहे होंगे।
बाबर आजम
पाकिस्तान के लिए यह खिलाड़ी काफी भरोसेमंद कहा जा सकता है। हाल ही में बाबर आजम का फॉर्म भी जबरदस्त रहा है। इंग्लैंड के खिलाफ वर्ल्ड कप से पहले समाप्त हुई वन-डे सीरीज में आजम ने 261 रन बनाए। इसमें एक शतक और 2 अर्धशतक शामिल रहे। वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले मैच में उनका बल्ला नहीं चला लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ वे जरुर कुछ कमाल करते हुए नजर आ सकते हैं।
मोहम्मद आमिर
वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले मैच में इस खिलाड़ी ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 3 विकेट चटकाए और सभी का ध्यान आकर्षित किया। हालांकि उनकी टीम को 7 विकेट से हार का सामना करना पड़ा लेकिन उन्होंने अपना काम बखूबी किया। उनकी फॉर्म वापस आना पाकिस्तान के लिए शुभ संकेत है। इंग्लैंड के खिलाफ भी कुछ इसी तरह के प्रदर्शन की उम्मीद फैन्स कर रहे होंगे।