मेड्रिड ओपन : नहीं हुआ जोकोविच-मरे का मुकाबला, वॉकओवर के साथ नोवाक क्वार्टरफाइनल में

नोवाक जोकोविच मेड्रिड ओपन के क्वार्टरफाइनल में पहुंच गए हैं। तीसरे दौर के मुकाबले में विश्व नंबर 1 जोकोविच को गुरुवार को ब्रिटेन के पूर्व विश्व नंबर 1 एंडी मरे के खिलाफ खेलना था, लेकिन मरे के पेट में दिक्कत की शिकायत के बाद जोकोविच को उनपर वॉकओवर मिल गया। इस मैच के लिए दुनियाभर के टेनिस फैंस काफी ज्यादा उत्साहित थे, और मेड्रिड ओपन के ऐरिना में मैच देखने भी हजारों की संख्या में दर्शक आए थे, लेकिन सभी को निराशा हाथ लगी।

टेनिस की दुनिया में पिछले 2 दशकों में राफेल नडाल और रॉजर फेडरर के बीच की प्रतिद्वंदिता के बाद दूसरे नंबर पर जिस राइवलरी को फैंस सबसे ज्यादा पसंद करते थे वो मरे और जोकोविच के बीच थी। दोनों खिलाड़ी आखिरी बार 5 साल पहले आमने-सामने हुए थे। ऐसे में पांच साल के लंबे इंतजार के बाद दोनों मेड्रिड ओपन के तीसरे दौर में एक-दूसरे से भिड़ने वाले थे। लेकिन मरे ने मैच से पहले पेट में तकलीफ की शिकायत की और ये साफ कर दिया कि वह मैच में नहीं उतर पाएंगे। क्वार्टरफाइनल में जोकोविच का सामना पोलैंड के ह्यूबर्ट हर्कग्ज से होगा। तीन बार के मेड्रिड ओपन विजेता जोकोविच इस सीजन के अपने पहले खिताब की तलाश में हैं और ये इस सीजन का उनका चौथा टूर्नामेंट है।

विश्व नंबर 14 हर्कग्ज ने प्री-क्वार्टरफाइनल में सर्बिया के डुसान लाजोविच को 7-5, 6-3 से हराते हुए लगातार तीसरे एटीपी मास्टर्स टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया। हर्कग्ज पिछले साल पहले ही दौर में हारकर बाहर हो गए थे, ऐसे में इस बार अंतिम 8 में पहुंचना बेहतर है। हर्कग्ज के अलावा छठी वरीयता प्राप्त एंड्री रुब्लेव ने भी क्वार्टरफाइनल में जगह बना ली है। रूब्लेव ने ब्रिटेन के डैन ईवान्स को 7-6, 7-5 से मात देते हुए अंतिम 8 में स्थान पक्का किया। रुब्लेव सांतवीं बार मास्टर्स टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में पहुंचे हैं।